當(dāng)賈府被抄后，賈政問(wèn)賈璉說(shuō)：“我因官事在身，不大理家，故叫你們夫婦總理家事。你父親所為，固難諫勸，那重利盤(pán)剝，究竟是誰(shuí)干的?況且非咱們這樣人家所為。”賈璉回答說(shuō)：“這些放出去的賬，連侄兒也不知道哪里的銀子，要問(wèn)周瑞旺兒才知道。”王熙鳳讓她的陪房旺兒替她經(jīng)管放債的事，周瑞則是王夫人的陪房，他在榮國(guó)府“經(jīng)管地租莊子銀錢(qián)出入，每年也有三五十萬(wàn)來(lái)往”，他經(jīng)管的高利貸當(dāng)然應(yīng)該是王夫人的了，可見(jiàn)，她們姑侄兩個(gè)是合伙經(jīng)營(yíng)高利貸的。作者只選中了王熙鳳的放債活動(dòng)，對(duì)王熙鳳為攢體己而去放債的本錢(qián)，作者在書(shū)中特地作了這樣的交代：一是克扣丫環(huán)們的月錢(qián)，一是預(yù)支和遲發(fā)丫環(huán)們的月錢(qián)。三十六回有這樣一段情節(jié)：王夫人聽(tīng)到趙姨娘抱怨月錢(qián)沒(méi)有按數(shù)給，因而詢問(wèn)起王熙鳳來(lái)。王熙鳳解釋說(shuō)：“姨娘們的丫頭月例，原是人各一吊錢(qián)，從舊年她們外頭商量的，姨娘們每位丫頭，分例減半，人各五百錢(qián)，每位兩個(gè)丫頭，所以短了一吊錢(qián)。如今我手里給他們，每月連日子都不錯(cuò)，先時(shí)候兒在外頭哪個(gè)月不打饑荒?何曾順順溜溜的得過(guò)一遭兒呢!”她似乎理直氣壯的回答，博得了薛姨媽的贊揚(yáng)：“倒像倒了核桃車(chē)子似的，賬也清楚，理也公道。”其實(shí)，王熙鳳是在撒謊，哪里是外頭商量的?分明是她私自裁減克扣，拿去放債了。她說(shuō)自從她經(jīng)手發(fā)放月錢(qián)，每月連日子都不錯(cuò)，事實(shí)如何呢?第三十九回襲人和平兒有這樣一段對(duì)話，襲人間道：“這個(gè)月的月錢(qián)，連老太太、太太屋里還沒(méi)放，是為什么?”平兒見(jiàn)問(wèn)，忙轉(zhuǎn)身到襲人跟前，又見(jiàn)無(wú)人，悄悄說(shuō)道：“你快別問(wèn)!橫豎再遲兩天就放了。這個(gè)月的月錢(qián)，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處利錢(qián)收了來(lái)，湊齊了才放呢。”一吊錢(qián)也撈，有個(gè)空就鉆，這就是王熙鳳所說(shuō)的“千湊萬(wàn)挪”。就這樣，她的體己錢(qián)不到一年就可以搞到上千兩銀子。李紈不禁驚嘆道：“專(zhuān)會(huì)打細(xì)算盤(pán)，‘分金掰兩’的，天下人都叫你算計(jì)了去!”由于王熙鳳理財(cái)手法高明，巧妙地“調(diào)度”貨幣，很快就使貨幣由少到多，實(shí)現(xiàn)了貨幣的增值。

　　六、典當(dāng)

　　《紅樓夢(mèng)》中所反映的典當(dāng)活動(dòng)，主要是通過(guò)那個(gè)“珍珠如土金如鐵”的薛家體現(xiàn)出來(lái)的。世代皇商的薛家雖然在戶部掛名支領(lǐng)錢(qián)糧，但其主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源卻是依仗各省的買(mǎi)賣(mài)、京都的生意，也就是在各處開(kāi)設(shè)的當(dāng)鋪。書(shū)中曾幾次交待過(guò)薛家在南邊和京里都有“幾家當(dāng)鋪”。他們可以隨時(shí)從當(dāng)鋪里兌取銀子，肆意揮霍。正是依靠著這種典當(dāng)活動(dòng)，薛蟠不但揮金如土，過(guò)著“斗雞走馬，游山玩景”的奢侈淫逸生活，甚至可以倚仗財(cái)勢(shì)，幾次平白地打死人。“他自謂花上幾個(gè)錢(qián)，沒(méi)有不了的。”結(jié)果，先是賈雨村為了討好“賈、王二公”，就真的“徇情枉法”，判給被害人馮家“許多燒埋銀子”，胡亂地結(jié)了案。后來(lái)為了了結(jié)薛蟠打死張三的案子，薛家從當(dāng)鋪里兌取銀子打發(fā)那些衙役、請(qǐng)刀筆先生，又向當(dāng)鋪取銀五百兩做衙門(mén)上下使費(fèi)，然后“花上幾千銀子，才把知縣買(mǎi)通”，于是，證人變了態(tài)度，書(shū)吏改輕了尸格，“知縣假作聲勢(shì)”，定成了“誤傷”，最后用銀子換得了刑部一紙文書(shū)，薛蟠又得以逍遙法外了。

　　我們?cè)賮?lái)看賈府如何進(jìn)行典當(dāng)活動(dòng)。賈府好像既沒(méi)有開(kāi)當(dāng)鋪，也不需要拿什么東西去抵押，但《紅樓夢(mèng)》多次描寫(xiě)了賈府的人參與典當(dāng)活動(dòng)。比如，王熙鳳為了攢私房體己，更多地搜刮金錢(qián)，竟然以干典當(dāng)?shù)墓串?dāng)作掩護(hù)。第五十三回賈珍父子曾談到了王熙鳳典當(dāng)?shù)氖拢�賈蓉說(shuō)：“果真那府里窮了，前兒我聽(tīng)見(jiàn)二嬸娘和鴛鴦悄悄商議，要偷老太太的東西去當(dāng)銀子呢。”賈珍笑道：“那又是鳳姑娘的鬼，那里就窮到如此?他必定是見(jiàn)去路大了，實(shí)在賠得很了，不知又要省哪一項(xiàng)的錢(qián)，先設(shè)出這法子來(lái)，使人知道，說(shuō)窮到如此了。