再看第二刀：探春提出取消寶玉、賈環(huán)、賈蘭三人上學(xué)的點心、紙筆一年各八兩銀子的費用，因為這一項開支其實是以他們上學(xué)為名津貼給襲人、趙姨娘、李紈的，而她們?nèi)吮緛砭透饔性裸y，不必再重復(fù)開支。探春說：“凡爺們的使用，都是各房里月錢之內(nèi)：環(huán)哥的是姨娘領(lǐng)二兩，寶玉的，是老太太屋里的襲人領(lǐng)二兩；蘭哥兒是大奶奶屋里領(lǐng)，怎么學(xué)里每人多這八兩?”顯然，這是一項重疊的支出。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，探春立即做出決定：“從今日起，把這一項了了。”與此相關(guān)，探春還發(fā)現(xiàn)姑娘丫頭們所用的頭油脂粉本由買辦統(tǒng)買，但由于經(jīng)辦此事的人“不是脫了空，就是買的不是正經(jīng)貨。”結(jié)果弄得半數(shù)人復(fù)又用自己的月錢去托人采買。探春在查清原因后決定，“饒費了兩起錢，東西又白丟一半!不如竟把買辦的這一項每月蠲了為是。”這兩項蠲免雖對嚴(yán)重的財政困難只是杯水車薪，但畢竟能為賈府省—下一筆相當(dāng)可觀的費用，顯示了探春敏銳的觀察力和精明的理財能力。
三、實行“包干責(zé)任制”，化“支出”為“收入”
探春受到奴才賴大家的花園管理的啟發(fā)對大觀園實行“承包責(zé)任制”。比起前幾項來，這項“改革”才真正具有創(chuàng)新的意義。“承包”這個“新思維”是如何得來的?顯然是受賴大花園管理的啟示而來的。賴大原是賈府的奴才，后來憑借主子勢力做了知府。這類由奴才到主子的人，由于受過昔日艱辛的煎熬，發(fā)跡后常能精打細算、勤儉持家。賴大管理花園的辦法給探春留下了深刻的印象，探春在參觀賴大家花園后對眾人說：“這園子除她們帶的花兒吃的筍萊魚蝦，一年還有人包了去，年終足有二百兩銀子剩。從那日我才知道，一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的。”賴大的商人頭腦與經(jīng)營才干震動了探春的心，使探春這一深受孔孟之道熏染的大家閨秀茅塞頓開。探春本不是寶、黛那樣的浪漫型人物，且又正在“當(dāng)政”持家，故能在感觸之后迅速作如下推論：咱們這個園子，只算比他們的多一半，加一倍算起來，一年就有四百銀子的利息．若此時也出脫生發(fā)銀子，自然小器，不是咱們這樣人家的事，若派出兩個一定的人來，既有許多值錢的東西，任人作踐了，也似乎暴殄天物，不如在園子里所有的老媽媽中，揀出幾個老成本分，能知園田的，派她們收拾料理，也不必要她們交租納稅，只問她們一年可以孝敬些什么。一則園子有專定之人修理花木，自然一年好似一年了，也不用臨時忙亂；二則也不至作踐，白辜負了東西3三則老媽媽們也可借此小補，不枉成年家在園中辛苦；四則也可省了這些花兒匠、山子匠并打掃人等的工費。將此有余，以補不足，未為不可。
探春的這一主意，立即博得了李紈和寶釵的贊同．李紈對這種“承包制”作了更為簡練的概括：“省錢事小，園子有人打掃，專司其職，又許她們?nèi)ベu錢。使之以權(quán)，動之以利，再無不盡職的了。”僅從形式看，這最后一句話所表達的，差不多就是現(xiàn)代承包制的基本原則了。循此思路，探春和李紈，寶釵又一道對“承包”的具體辦法進行了商討，最后敲定了這樣幾點：(1)按類別劃分承包對象(2)某人管某處，按四季除家中定例用多少外，余者可由承包人拿去生利，所得歸已；(3)承包人年終不用歸賬(理由是，若歸到賬房，則必受賬房的管轄、捉弄與盤剝，若歸到里頭，則不免“這個多了那個少了，倒多了事”)；(4)承包人須在年終“拿出若干吊錢來”散與園中未承包的那些老媽媽(理由是，若承包人“只管了自己寬裕，不分與她們些，她們雖不敢明怨．心里卻都不服，只用假公濟私的，多摘你們幾個果子，多掐兒枝花兒，你們有冤還役處訴呢”)。
