眾人不解地問：要賬與發(fā)展兩者可以兼得，你為什么非得要放棄要賬？

　　“我耗不起時間和精力，往前走，有更多的40萬元在等著，可要原地踏步，最多也就只有這40萬元”。

　　“許多時候，你就必須要心甘情愿地放棄”。1993年，李金元走出滄州選擇到天津發(fā)展，當(dāng)時目標(biāo)是房地產(chǎn)業(yè)。此時全中國的地產(chǎn)剛剛開始升溫，李金元按照高標(biāo)準組建了公司的架構(gòu)，招聘了大量的行業(yè)人才，準備放手一搏，但在了解到國家即將施行宏觀調(diào)控政策和銀根緊縮政策之后，他立即選擇了放棄。

　　當(dāng)時有人曾經(jīng)勸過李金元，既然人都已經(jīng)組建齊全，為什么不去嘗試一下？并不是完全沒有機會，直接裁撤無疑會浪費巨大的人力成本，但得到的回答卻是“有些事情能做，有些事情絕對不能做”。

　　“舍得”也是李金元經(jīng)常談到的一個詞，在他看來沒有舍，就沒有得。1996年天獅集團開始盈利，由于市場需求旺盛，急需追加投資擴大生產(chǎn)，但李金元卻將一部分用于擴大生產(chǎn)規(guī)模的資金投入到了慈善事業(yè)——為家鄉(xiāng)新建了中小學(xué)，修了路。

　　1997年，李金元又在新疆、西藏等地區(qū)修建了孤兒院和敬老院。2003年非典期間捐贈了300萬元現(xiàn)金和價值4200萬的保健產(chǎn)品；2008年汶川地震，天獅集團總部及海內(nèi)外分公司員工共累計捐款捐物達2300萬元。截至2008年10月，李金元和天獅為公益慈善事業(yè)已經(jīng)累計捐款13.98億元。

　　在中國，企業(yè)的社會責(zé)任一直是一個尷尬的話題。在經(jīng)營資金和公益慈善行動之間，出于眾多原因的考慮，企業(yè)總是向經(jīng)營方向傾斜，從商業(yè)原則上講，選擇經(jīng)營也無可厚非。事實上，也有人曾經(jīng)質(zhì)疑，國內(nèi)許多企業(yè)的總資產(chǎn)甚至都沒有十幾億元，李金元和天獅是不是在做秀。

　　“企業(yè)的發(fā)展來源于社會，企業(yè)發(fā)展到一定規(guī)模后你就會發(fā)現(xiàn)，回報和奉獻于社會同樣是一種責(zé)任。”也正因為熱心慈善事業(yè)，2008年12月5日，李金元獲得我國社會公益和慈善事業(yè)中最高級別的國家政府獎項“2008年度中華慈善獎”，并得到了中共中央總書記、國家主席胡錦濤，國務(wù)院副總理李克強等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。

　　在創(chuàng)富的道路上，需要放棄的往往不僅僅是錢。“更難放棄的是權(quán)”，李金元這樣說道。

　　透過改革開放30年來中國企業(yè)的發(fā)展史可以看到，權(quán)力下放往往是絕大部分民營企業(yè)一個先天性的“基因缺陷”，即資本的所有者不愿把企業(yè)的管理權(quán)完全讓給職業(yè)經(jīng)理人。職業(yè)經(jīng)理人與企業(yè)所有者在經(jīng)營權(quán)力上的爭執(zhí)導(dǎo)致企業(yè)走向失敗的案例充斥著中國企業(yè)的發(fā)展史。

　　30年的商業(yè)之路，李金元有一個習(xí)慣，每辦成一個企業(yè)，就把它交給別人管理，自己則騰出時間，琢磨下一個生意。在面粉廠建成后的第八個月，償還了14萬元的借款之后，李金元就將面粉廠交給別人去管理，他自己去了北京開餐廳，到天津開酒吧，盈利之后，又到長春開設(shè)了塑料廠……

　　在如今的天獅集團，李金元更是將企業(yè)的日常運營交給一批高素質(zhì)的職業(yè)經(jīng)理人，自己則更多地在思考公司戰(zhàn)略的問題。“在海外100多個國家的子公司都讓我親自管，有三頭六臂也不夠，我只抓最主要的問題”。