在一個(gè)13歲的孩子看來(lái)，這個(gè)超級(jí)玩具簡(jiǎn)直太有趣了，他立刻沉迷于此，對(duì)其他事幾乎失去興趣。很快，他被稱作“電腦狂人”，并在16歲時(shí)拿出了人生的第一份電腦作品：課程安排程序。該程序至今仍被湖濱中學(xué)沿用。
17歲那年，比爾在校組建的程序編制小組圓滿完成了TRW資訊科技公司交付的客戶工資表程序設(shè)計(jì)任務(wù)。在跟這家大公司談報(bào)酬時(shí)，這個(gè)年輕人明確表示不想按工時(shí)付費(fèi)，而要從版權(quán)中抽取專利費(fèi)。這一舉動(dòng)表現(xiàn)出他具有的商業(yè)遠(yuǎn)見，讓伙伴們刮目相看。同年6月，他和同伴保羅·艾倫決定用電腦運(yùn)算芯片制造一臺(tái)低價(jià)電腦，并為此創(chuàng)建了一個(gè)名為“交通數(shù)據(jù)公司”的小公司，開發(fā)處理交通流量資料的軟件。一個(gè)學(xué)年后，他們掙到2萬(wàn)多美元。
中學(xué)畢業(yè)后，“電腦狂人”遵從父母意愿考入哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)法律，但他很快發(fā)現(xiàn)自己并不在意是否會(huì)成為一名好律師，他更關(guān)心怎樣獲得財(cái)富。他告訴同學(xué)哈克斯：“我要在25歲時(shí)賺來(lái)我一輩子的頭一個(gè)100萬(wàn)美元。”
此時(shí)，已經(jīng)工作的保羅·艾倫更是意識(shí)到財(cái)富的重要性，同時(shí)他也看到了計(jì)算機(jī)市場(chǎng)的廣闊前景，他對(duì)蓋茨說(shuō)：“電腦已經(jīng)面臨一個(gè)進(jìn)入千家萬(wàn)戶的輝煌前景。它將引發(fā)一場(chǎng)新的技術(shù)革命，就如當(dāng)年蒸汽機(jī)的發(fā)明一樣，會(huì)使人類的生活方式發(fā)生不可預(yù)測(cè)的重大變化。”這一想法與蓋茨一拍即合，但興奮之余，二人又都感到，當(dāng)時(shí)繁瑣復(fù)雜的操作程序會(huì)阻礙電腦進(jìn)入尋常百姓家。
1974年，專為小型電腦設(shè)計(jì)的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言BASIC語(yǔ)言出現(xiàn)了，敏銳的蓋茨感到電腦應(yīng)用的曙光已經(jīng)出現(xiàn)，他無(wú)比激動(dòng)，決心將這種語(yǔ)言改進(jìn)后再推向市場(chǎng)。
實(shí)際上，對(duì)于自己編寫的通用BASIC語(yǔ)言能帶來(lái)什么，他心里并不明確，但就在別人都沒(méi)動(dòng)手時(shí)，他把賭注押在軟件創(chuàng)新上。正是這最初的洞察力和遠(yuǎn)見讓他走上一條注定會(huì)成功的道路。
1974年冬天，蓋茨和艾倫在《大眾電子》雜志封面上看到一句話：世界上第一臺(tái)微型電腦問(wèn)世，向市場(chǎng)上的商用型電腦挑戰(zhàn)！他們感到非常沮喪：自己的預(yù)想已被別人提前實(shí)現(xiàn)。不過(guò)，他們又很快意識(shí)到還有機(jī)會(huì)，這個(gè)名為“阿爾塔8800”的微機(jī)缺乏軟件，不能運(yùn)行程序。他們找到開發(fā)者艾德·羅伯茨，想方設(shè)法與對(duì)方簽訂了一個(gè)歷史性的協(xié)議——羅伯茨答應(yīng)提供隨機(jī)搭售軟件的機(jī)會(huì)，但蓋茨和艾倫必須寫出能在阿爾塔微機(jī)上使用的BASIC語(yǔ)言軟件。為此，他們開始沒(méi)日沒(méi)夜地工作。
當(dāng)有一天艾倫能夠在阿爾塔機(jī)器上玩起游戲時(shí)，他們知道自己成功了，他們的BASIC版本成了第一種個(gè)人電腦語(yǔ)言，個(gè)人計(jì)算機(jī)（PC）革命從此開始！
機(jī)會(huì)就在眼前，歷史的使命已經(jīng)落到自己頭上，蓋茨感到熱血沸騰，他不能再等了！1975年，蓋茨不顧父母反對(duì)，毅然退學(xué)，和艾倫一道在新墨西哥州的阿爾伯克基正式創(chuàng)建了微軟公司，全心投入這場(chǎng)革命。他后來(lái)回憶說(shuō)：“參與到PC革命第一階段的機(jī)會(huì)似乎是一生的機(jī)遇，而我抓住了它……這完全是由于我們對(duì)電腦技術(shù)的理解和深刻掌握。”
當(dāng)時(shí)，比爾·蓋茨20歲，保羅·艾倫22歲。
掘金之路
在兩個(gè)“小年輕”的帶領(lǐng)下，娃娃公司一般的微軟充滿朝氣，一群極具創(chuàng)新潛力的年輕人在這里盡情施展才華。
