他更加謙恭，更加孝順，更加節(jié)儉，更加的“人瑞”了。他繼續(xù)廣交名士，和眾大臣“打成一片”，還經(jīng)常將家財(cái)分發(fā)救濟(jì)貧寒的賓客。
這說明，做“好人”是有好處的，而且是大大的好處。尤其在孔孟之道籠罩下的漢朝。從皇帝到老百姓，誰不希望選一個(gè)好人來執(zhí)掌朝政呢？王莽測量社會(huì)脈搏之精微，看事物看透了本質(zhì)。
王莽的自我包裝太成功了，以至他在初期的政治生涯中一帆風(fēng)順。不久，任大司馬大將軍的叔叔王根推薦王莽代替自己攝政。在公元前8年，成帝升王莽為大司馬。這時(shí)的王莽不足四十歲。
王莽成為一朝重臣后，繼續(xù)保持他的低調(diào)和好的過分的好人形象，他找來賢德的人做官，皇帝賞賜給自己的錢都拿來分給大家，自己卻極其節(jié)儉。他不但這樣要求自己，也嚴(yán)格約束家人。有一次，他的母親生病，大臣們紛紛讓自己的夫人來府上探視，王莽的夫人也到門外迎接，但因?yàn)榇┲胀▋�樸，竟然被眾夫人當(dāng)作了王府家的仆人。史書上對(duì)他這個(gè)做出來的樣板頗有懷疑，因?yàn)樗髞泶髾?quán)在握當(dāng)上皇帝后就再也沒有這么節(jié)儉了，反而大手大腳起來。禮書《周官》里有“六宮”和“九嬪，世婦，女御”一班妃妾，他也要安九個(gè)嬪人，二十七個(gè)美人，八十一個(gè)御人，加起來共有117個(gè)小老婆，搞得自己內(nèi)帷好象阿拉伯后宮�？赡芡趺н@個(gè)光輝形象背面有些特別的毛病，例如貪色。還在他當(dāng)大司馬這個(gè)時(shí)期，就有人發(fā)現(xiàn)他讓一家子穿著破衣爛衫的同時(shí)，卻偷偷買了一個(gè)頗有姿色的女奴，人家去質(zhì)問他，他竟然面不改色的說，某某將軍多年以來沒有生子，常年無后，我這時(shí)買來準(zhǔn)備送給他的云云，才把這件事抹平了。
王莽小心謹(jǐn)慎的做著好人，但也像鴨子泅水那樣，表面上平靜，但底下的兩只小腳正在緊搗持。
他當(dāng)時(shí)最大的競爭對(duì)手是淳于長。淳于長是衛(wèi)尉、侍中，在成帝面前很得寵，大受信任和重用，權(quán)貴壓倒公卿。淳于長的巴結(jié)籠絡(luò)的手段不亞于王莽，他在外結(jié)交諸侯、州牧、太守，那些人賄賂他的錢財(cái)，和皇帝給予的賞賜，累積巨萬。但是他整日放縱于聲色之中，還膽大到性騷擾皇宮里的許皇后。王莽對(duì)淳于長的得寵心懷妒忌，就暗中打聽他的那些壞事。王莽在伺候曲陽侯王根的病時(shí)，趁機(jī)說（史書上稱“說”為“白”）：
“淳于長見將軍久病，感到高興，自以為應(yīng)當(dāng)代替將軍輔政，甚至已對(duì)士大夫及貴族子弟談?wù)摰饺喂僭O(shè)署等事。”接著一一說出淳于長的罪過。
王根大怒說：“如果有這等事，為什么不告訴我�。�“即如是，何不白也！”）”
王莽說：“不知將軍心里的想法，因此沒敢說。”王根說：“快去稟告太后�。�“趣白東宮！”）”
王莽求見太后，詳細(xì)講述了淳于長驕奢淫佚，想代替曲陽侯，以及與廢后許氏的姐姐私通，收取許氏的衣物等賄賂。太后也發(fā)怒說：“這孩子放肆到這種地步！快去奏告皇上！（往，白之帝！”）”
王莽又報(bào)告了成帝，成帝因?yàn)榇居陂L是太后的親屬的緣故，雖免去了他的官職，但不治其罪，把他遣送回封國。就這樣，王莽“白”來“白”去，就把對(duì)手消滅掉了。
官場起伏
然而官場的隊(duì)伍并不總是秩序井然的按照一個(gè)邏輯來行進(jìn)，在“溫良恭儉讓”的含情脈脈的面紗之下，總會(huì)有另一套與街頭毆斗類似的活動(dòng)進(jìn)行著。
