硯是研墨筆的工具，相隨于古時(shí)文人士大夫的寫字繪畫中。它起源較早，而且伴隨著墨的變化而改變。

　　硯臺(tái)的種類較多，以石硯為最，自古文人就把端硯、歙硯、洮河硯、澄泥硯定為中國(guó)的“四大名硯”。其中唯有澄泥硯不是石制的，其余三種皆為石制的硯臺(tái)。

 
　　陶硯

　　陶硯制作始于漢代，后世多有燒制。現(xiàn)今仍存于世的西漢“十二峰陶硯”，奇峰競(jìng)拔，形象古樸而生動(dòng)，當(dāng)屬現(xiàn)存世硯臺(tái)中的精品。唐代時(shí)還燒制了三彩硯臺(tái)，這在唐代墓中也多有出土。在宋代時(shí)陶制硯臺(tái)的制作品加大，而且更加完美，據(jù)史料載，在宋代時(shí)曾有一制硯名匠，人稱萬道人，其所制的陶硯可與當(dāng)時(shí)的端硯、歙硯相媲美，甚至在當(dāng)時(shí)的價(jià)錢超過前兩者的價(jià)錢。曾有一文人買過其制作的一方陶硯，磨研30余年仍然發(fā)墨如初，被此文人視如珍寶。