盡管古玩、黃金和鉆石歷來(lái)是王公貴族們最貪心的三種東西，但是還有一種更能使十七、十八世紀(jì)的王侯、貴族們動(dòng)心的東西——“白金”。但這種被稱為“白金”的不是“鉑”，而是今天我們?cè)偈煜げ贿^的瓷器。
陶瓷一詞取自意大利，語(yǔ)意為光滑的瑪瑙般貝殼
據(jù)說(shuō)，歐洲歷史上著名的暴君奧古斯都，就曾用一隊(duì)龍騎兵來(lái)與波斯國(guó)交換過48件瓷器花瓶。無(wú)論這個(gè)傳說(shuō)是否真實(shí)，但奧古斯都確實(shí)擁有過大量的東方陶瓷收藏品，并且花了很多錢購(gòu)買中國(guó)瓷器。歷史上把陶瓷記錄成一種高級(jí)的化學(xué)工藝品，但是就像在人類歷史上的許多事件一樣，它也有人類奮斗和爾虞我詐的因素在內(nèi)。
陶器的制造是許許多多人類文明的一個(gè)重要標(biāo)志。最早可以追溯到公元前7000年。大多數(shù)早期陶器實(shí)用但無(wú)甚審美價(jià)值。我們中華民族是最早開始生產(chǎn)具有審美價(jià)值瓷器的。我們的先輩們利用高溫窯燒制法，使瓷器發(fā)出光彩。陶制品的重要性，可以從我國(guó)陜西咸陽(yáng)秦始皇陵周圍出土的2000多年前的兵馬俑看出。在公元三、四世紀(jì)期間，用高溫?zé)频那嗌髅笾饾u取代了用于吃飯、飲酒、洗涮用的漆器、竹器和低溫?zé)频奶掌鳌Ｒ院笕藗冇掷脤I(yè)化的原材料和更多的高效窯，從而導(dǎo)致了我國(guó)初唐時(shí)期精制白瓷的出現(xiàn)。白瓷是陶瓷的最佳境界。然而，準(zhǔn)確地說(shuō)明陶瓷是有困難的。瓷器這一術(shù)語(yǔ)通常是指硬而白色及純正、高貴、透明的陶瓷。因?yàn)樘胀敛煌该鞯奶匦�，所以在瓷器的燒制過程中出現(xiàn)的化學(xué)變化也是異乎尋常的。
當(dāng)我國(guó)精制的透明瓷器最初被傳到歐洲時(shí)，引起了轟動(dòng)。那些給歐洲人帶來(lái)極大嫉妒和貪婪欲的瓷器，是公元960年——1279年我國(guó)宋代南方,今天的江西省景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的。宋代是我國(guó)古代瓷器生產(chǎn)鼎盛時(shí)期，宋代以后的朝代也曾生產(chǎn)過美妙絕倫的瓷器制品。
