孝明帝與達摩
達摩尊奉師命來中華弘揚大乘教義，臨行之前，般若多羅大師指點他，南朝皇帝好大喜功，熱衷虛榮，對佛理并非真正通曉，建業(yè)（今南京）不是弘 法的理想地方。長江以北，地域遼闊，民風淳樸，信佛崇教人眾不可勝數(shù)，乃傳化大乘教義理想之處。達摩謹記師傅教誨，漂洋過海，意欲前往北朝傳化。不想到達廣州后，被梁武帝迎到建業(yè)，拜為師傅。數(shù)日后，二人對佛理方面見解不一，達摩不辭而別，一路向北，要渡過長江到北朝傳化。
傳說達摩來到長江邊上，江水浩淼，一片茫然，他沿江尋找，只見江風吹拂，蘆葦起伏，蘆花漫天，卻不見一只渡船。這時候，梁武帝聞報達摩不辭而去，派快騎追趕，自己也隨后趕來。達摩站在江邊，回頭遙見追趕的快騎如飛而來，遂不慌不忙得折下一根蘆葦拋向江中，又翻個筋斗，穩(wěn)穩(wěn)得站在蘆葦之上，飄飄蕩蕩向?qū)Π抖扇ィ何涞圳s到江邊，見此情景，連呼“大師！”達摩頭也不回仍向前渡。梁武帝無可奈何的吁嘆：“真神僧也！”
達摩渡過長江，孑然獨行，遍訪名山古剎。一日，他在化緣時，聽人言講剛剛建成的魏京永寧寺塔壯麗無比，堪稱世界之奇觀。于是，他就前往京都洛陽，觀看永寧寺塔。未進京城，達摩就遠遠看見永寧寺塔高聳入云，燕盤鶯飛，環(huán)繞塔頂。達摩匆匆向塔走去，只見沿街百姓紛紛回避，御林軍密布森嚴。達摩詢問路人，方知是孝明帝拓跋陪伴胡太后在此祭塔，一切人等不得近前。
古都洛陽既是京城，更是佛門重地。自東漢永平年間建造白馬寺，佛教傳入中國以來，到北魏時期，已相當鼎盛。北魏道武帝跋硅開國以后到孝明帝曾經(jīng)降旨滅佛，毀壞寺塔，殘殺僧徒。但道武帝死后，佛教依舊盛行。孝明帝的母親胡太后，更是的忠實的佛教弟子，永寧寺塔就是她降旨建成。這座宏偉莊嚴，建筑、雕塑及工藝美術(shù)皆屬一流的寺塔，有九層浮圖一所，高九十丈，“殫土木之功，窮形造之巧”，可稱塔之瑰典，蓋世奇觀。
達摩欲近塔前，被御林軍阻攔，便雙手合十，默念“南無……”雖是默念，但聲音傳至孝明帝耳中，卻若洪鐘，孝明帝大驚，知道附近定有世外高人，邊讓左右前去打探，片刻回報：“有已異僧欲觀塔，被御林軍阻攔，正在合掌默念！”孝明帝傳旨：“快請圣僧前來！”
達摩來到塔前，一心觀塔，視孝明帝如無人。良久，達摩雙手合掌，感慨地說：“我活了一百多歲，走遍天下，還不曾見過如此宏偉壯觀的寺塔，實乃曠古奇絕……”孝明帝見達摩夸贊寺塔，視自己無人，他何曾受過如此冷落，心里不快，就問達摩：“什么是佛？”達摩答曰：“心既是佛！”孝明帝說：“此話錯矣！人之覺悟是佛，覺悟了的人是佛！”達摩說：“心則是人之根本，人之覺悟?qū)嵞擞尚亩�，只有人心覺悟才有人之覺悟，所謂萬善心生，萬惡亦心生，即此理也！”
孝明帝認為達摩的話有道理。但他是皇帝，從來都是言出如山，容不得反駁，對達摩毫不留情的反駁很是不滿，于是又問：“您看我是否可以成佛？”達摩冷冷地說：“凡是有性命的人和動物皆可成佛，您卻不能。”孝明帝憤然問道：“為何不能？”達摩說：“佛乃心生！心里有佛，行事才能向佛，久而久之，自然徹悟人生，修得正果。你出門行走，前呼后擁，鳴鑼開道，百姓回避，雞犬也要讓你三分。在佛塔面前你尚且如此，可見你平時八面威風，光彩無限了！這種行為，如何成佛？”孝明帝沉默良久，心生愧意，但又想自己是皇帝，皇帝有皇帝的威嚴，有皇帝出行的規(guī)矩，他就有意識地問達摩：“你可識朕？”達摩說：“朕是何人？”皇帝尚未答話，伴駕太監(jiān)斥責達摩道：“何方瘋僧，敢對皇上如此無禮，是在該打！”達摩并不理會，又問孝明帝：“皇上是誰？”孝明帝答到：“皇上是我！”達摩問：“我是誰？”孝明帝說：“我就是我，難道還是別人不成？”達摩說：“非也！我不是我，我不知是何物也！”孝明帝見達摩言語非凡，想到剛才他嘴里在默念，聲音卻如洪鐘，心知絕非凡夫俗子，于是說話口氣也就溫和多了，他問達摩：“我作何解，敬請賜教。”這時候，達摩才放下合掌，給孝明帝講了一個佛經(jīng)上的寓言。
達摩講到：過去有一個人到遠方去，夜里獨自在荒郊一個屋子里歇息。半夜的時候，有一個鬼背著一個死人，來到他跟前。后面還有一個鬼，跟著進來罵前鬼：“死人是我的東西，你為什么要背到這里？”罵著，一把抓住死人一只手，把尸體從前鬼身上拉下來，前鬼說：“這里有人可以證明，死人是我背來的，是我的東西，不信你可以問他！”于是，二鬼都問人，是誰背的死人。這人想，二鬼爭尸，是為了借尸超生。如果說是前鬼背來的，后鬼不得超生，惱恨于我，我必死無疑。如果說是后鬼背來的，前鬼惱恨，我也是死。如實說是死，妄語亦是死，我何必妄語呢？他就據(jù)實說：“死人是前鬼背來的。”后鬼聽后怒目相視，把死人的手拔下來，扔到地上，前鬼趕緊取下死人的臂膀把手接上。就這樣，二鬼把死人的兩足頭肋都拔下來，又安裝如初。二鬼把重新組裝起來的死人共同吃了，然后抹抹嘴巴，如風而去。
這個人就想：二鬼爭尸，共食尸首而去，不知投胎何處。我雖然躲過一場災難，但眼見二鬼未轉(zhuǎn)生，分食無名尸體之情景，可見人的肉身，全是空身也。我的身體雖是父母經(jīng)血所生，但實質(zhì)上不知是誰人身上之肉。如果說有身，盡是他人的身肉，如說無身，我有何解？這個人想來想去，心性癡迷，不得其解，非常苦悶。
第二天，他往前趕路，到了一個新的國家，見一座壯麗的佛塔下面有許多和尚在拜塔，心想，我見了他們不問多余的事情，就問他們我這身體是有還是無？他走上前去問僧人。有一個小和尚問他：“您是什么人？”他回答：“我也不知道我是誰。”他就把昨天夜里的事情向眾和尚原原本本說了。和尚們聽罷，都說：“人的肉身，從古以來就沒有我，并不是現(xiàn)在才無我。你本是一個凡夫俗人，經(jīng)此奇遇，心生無我，雖然迷茫，但卻與佛有緣，只要進入佛門，定能獲得正果。”這個人聽了和尚的話，當即剃發(fā)為僧，斷諸煩惱，后來修得羅漢道。
達摩講完了故事，問孝明帝：“根據(jù)這則寓言，你說朕為何物？”孝明帝明白寓意，答說：“空物也！”達摩說：“你能覺悟人之無我，私欲已去大半！要知人生一世，榮華富貴，實乃過眼煙云。生不帶來，死不帶去，只有積德行善，造福于人，乃真功德！”
北魏時期，正是天下迷信正濃時期，鬼怪奇異風行天下，孝明帝對這則語言深信不疑。于是，他奉達摩為異人，把他請進皇宮，盛情款待，當?shù)弥_摩來自釋迦牟尼的國度，甚為尊崇，要拜達摩為護國禪師，同理朝政。達摩以世外之人，只崇佛法為由，婉言謝絕，只身前往少林寺弘法。
達摩在少林寺蚩尤洞面壁九年，孝明帝曾下三道圣旨，召達摩進京，達摩聞召不起。孝明帝沒有怪罪達摩，相反更加敬仰達摩對信念的追求精神。后來，達摩在少林寺傳法慧可后，到定林寺弘法，孝明帝經(jīng)常離開洛陽，到定林寺降香拜佛，恭敬地聆聽達摩傳講禪學。并多次撥出銀兩，修葺空相寺，以示對達摩的敬意。
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