這里所說(shuō)的中國(guó)早期陶瓷是指自新石器時(shí)代陶器至南北朝及隋代的陶瓷藝術(shù)品。它主要包括以仰韶文化和馬家窯文化等為代表的彩陶器，夏商周陶器，戰(zhàn)國(guó)、秦漢陶瓷器，南北朝及隋朝時(shí)期的青瓷器等等。在這漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，中國(guó)的陶瓷器不斷地演變發(fā)展，承載了豐富的華夏文明信息。無(wú)論從造型紋飾還是制作燒造工藝都為后來(lái)的中國(guó)瓷器工藝的輝煌打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　關(guān)于中國(guó)早期陶瓷器的收藏，雖然在上世紀(jì)二三十年代因?yàn)殛P(guān)于仰韶文化、馬家窯文化、龍山文化等古文化遺址的考古發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)有人特別是西方學(xué)者開始研究收集這類陶瓷器，但真正大規(guī)模的收藏應(yīng)該始于上世紀(jì)70年代。當(dāng)時(shí)，大量的關(guān)于早期文化考古發(fā)掘活動(dòng)和同時(shí)泛起的盜掘古遺址、古墓的非法活動(dòng)，引發(fā)了海內(nèi)外對(duì)中國(guó)早期陶瓷器的收藏研究熱潮。在中國(guó)改革開放初期，許多境外的文物販子根據(jù)考古發(fā)掘報(bào)告向收藏家推薦中國(guó)早期陶瓷器，特別是新石器時(shí)期的彩陶、漢陶俑及南北朝時(shí)期的青瓷器等，然后利用初開的國(guó)門，到內(nèi)地按圖索驥，盜運(yùn)出境。一直到上世紀(jì)90年代，許多人仍然將盜墓作為致富的手段。而香港、澳門則成為這種生意的中轉(zhuǎn)站和集散地。臺(tái)灣、香港、歐美各地的古董商和收藏家趨之若鶩，出現(xiàn)了一批專門從事這類生意的古董商。上世紀(jì)80—90年代，香港荷李活道的一些古董商主要從事的就是所謂早期中國(guó)陶瓷器的店面生意，即向外來(lái)游客兜售中國(guó)出土陶瓷器。至今還有香港的古董商感嘆那時(shí)候的陶器生意真好做！

　　其實(shí)，對(duì)中國(guó)早期陶瓷器的欣賞和收藏，部分原因是源于西方現(xiàn)代派藝術(shù)的流行。許多西方現(xiàn)代藝術(shù)家的創(chuàng)作都汲取了東方原始和早期藝術(shù)的營(yíng)養(yǎng)。古陶器上的抽象紋飾和線條，古陶瓷的質(zhì)樸造型，無(wú)不激發(fā)現(xiàn)代藝術(shù)創(chuàng)作的靈感，當(dāng)然也引起藝術(shù)愛(ài)好者和收藏家的關(guān)注。直到2000年左右，一件陶罐可以賣到幾萬(wàn)至幾十萬(wàn)不等。帶精美彩繪的陶罐價(jià)錢最好。裝飾精美的漢瓷罐、谷倉(cāng)，南北青瓷都是商家和藏者追逐的對(duì)象。紐約、倫敦的拍賣場(chǎng)上也不乏這類文物的精品�？梢哉f(shuō)，那時(shí)的國(guó)際收藏市場(chǎng)對(duì)中國(guó)早期陶瓷器的需求，誘發(fā)中國(guó)境內(nèi)的大肆盜掘，給中國(guó)古文化遺存造成的破壞令人痛心疾首，也無(wú)法挽回。

　　然而，盛行一時(shí)的早期陶瓷器的收藏，進(jìn)入本世紀(jì)以后卻迅速冷卻下來(lái)。荷李活道的門市生意清淡了。市場(chǎng)的需求似乎一夜之間飽和起來(lái)。價(jià)位一落千丈！個(gè)中原因至今仍然令很多人不解。其實(shí)，出現(xiàn)這種狀況的原因主要是兩個(gè)方面。一是太多了，二是太緊了。

　　所謂太多了，就是大量的盜掘出土的早期陶瓷器涌入國(guó)際市場(chǎng)，沖擊了物以稀為貴的定律，勢(shì)必影響其價(jià)位。早期陶器的制作使用經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史文化時(shí)期，其數(shù)量龐大，工藝質(zhì)樸簡(jiǎn)潔。但制式大同小異，出現(xiàn)多了就有雷同之感，其價(jià)格自然就會(huì)走低。具有諷刺意味的是，大量的假貨贗品的充斥，也加快斷送了這類市場(chǎng)的“繁榮”。由于這類器物制式簡(jiǎn)約，紋飾質(zhì)樸，對(duì)于制假者來(lái)說(shuō)技術(shù)障礙較小。以致在大量的走私貨柜內(nèi)也夾雜著越來(lái)越多的贗品。河南、山東、甘肅都出現(xiàn)了許多古陶器的制假高手。90年代初期，一個(gè)河南的制假高手將自己生產(chǎn)的漢代陶俑大量投放北京潘家園市場(chǎng)，居然蒙騙了專家。大量重復(fù)雷同的器物器形的涌入，使這個(gè)市場(chǎng)迅速飽和；大量真?zhèn)坞y辨的贗品充斥，使收藏者信心受到打擊。

　　所謂太緊了，就是中國(guó)政府不斷加大了對(duì)這類盜掘走私犯罪活動(dòng)的打擊力度，并加強(qiáng)了和國(guó)際反文物走私組織的合作。通過(guò)修訂刑法，增列了盜掘國(guó)家珍貴文物罪并加大了量刑幅度；法律明確禁止出土文物的買賣。通過(guò)和國(guó)際組織及相關(guān)國(guó)家、地區(qū)的合作，大大壓窄了國(guó)際文物走私活動(dòng)的空間。這使得很多過(guò)去從事中國(guó)早期陶瓷器經(jīng)營(yíng)的古董商貨壓倉(cāng)底，無(wú)法出手。輿論也讓國(guó)內(nèi)外盜掘走私者不敢囂張；也讓藏家不好追捧。近年來(lái)隨著中國(guó)大陸收藏?zé)岬呐d起，國(guó)內(nèi)藏家對(duì)明清瓷器的喜好也轉(zhuǎn)移了人們對(duì)早期陶瓷器的熱情。

　　現(xiàn)在，香港荷李活道的古董商鋪里的陶器等出土文物幾乎成為無(wú)人問(wèn)津的擺設(shè)。一位老收藏家20年前通過(guò)一位古董商花40多萬(wàn)港幣收藏的彩陶器，去年找同一位古董商幫他出讓，幾經(jīng)努力，終以18萬(wàn)沽出。這還是因?yàn)檫@件東西實(shí)在特別，而且這位老藏家聲譽(yù)極好，才會(huì)有人愿意接手。

　　現(xiàn)在，非常令人尷尬的是，由于初期對(duì)盜掘走私的打擊不夠，已經(jīng)有大量的珍貴的早期陶瓷器流失海外。如何使這些由非法變?yōu)楹戏ǖ膰?guó)際收藏回流，應(yīng)該引起重視和研究；國(guó)內(nèi)也有很多人通過(guò)各種途徑收藏這類文物。公開的流通是不合法的，而作為物權(quán)的擁有又似乎是合法的，這種不明不白的狀況勢(shì)必影響收藏市場(chǎng)的健康發(fā)展，也會(huì)影響對(duì)古陶瓷的保護(hù)管理和學(xué)術(shù)研究，應(yīng)該引起重視。