宜興紫砂壺，在明清兩代的文獻(xiàn)中即有所記載。明清兩代人們認(rèn)為茶壺之所以“黜銀錫及閩豫瓷， 而尚宜陶”，是由于紫砂壺能發(fā)出茶之色、香、味，并且既不奪香，又煮熟湯氣。關(guān)于“越宿不餿”的說法也有其一定的道理。
紫砂壺之所以具有上述實(shí)用功能，主要是由于紫砂泥料的特性所決定的。紫砂壺是一種雙重氣孔結(jié)構(gòu)的多孔性材質(zhì)，氣孔微細(xì)密度高，具有較強(qiáng)的附吸力。它能吸收茶之香味，且保持較長(zhǎng)的時(shí)間，而施釉的陶瓷茶壺，這種功能比較欠缺。紫砂壺與施釉的陶瓷茶壺相比，茶湯確實(shí)不易變質(zhì)發(fā)餿。這種功能由茶壺本身精密合理的造型所 決定。紫砂壺的嘴�。ㄗ炝鞒隹诔梢欢ǖ男苯牵〾乜趬厣w配合密切，位移公差0.5mm， 口蓋形式都成壓蓋結(jié)構(gòu)。而施釉茶壺，壺嘴大都口朝上，口與蓋的位移公差達(dá)1.5mm 左右，且口蓋形式都成嵌蓋結(jié)構(gòu)。由于紫砂壺制作的精密度高，比施釉的瓷壺，減少了混有黃曲霉等霉菌的空氣流向壺內(nèi)的渠道。因此，相對(duì)地推進(jìn)了茶汁變質(zhì)發(fā)餿的時(shí)間。
圖：皮箱宜興紫砂茶杯
紫砂泥是宜興得天獨(dú)厚的制作茶具的原料，它在成份上俱備了制陶所必須的化學(xué)組成及礦物組成。從顯微觀察發(fā)現(xiàn)，紫泥主要礦物為石英、粘土、云母和赤鐵礦。同時(shí)這些礦物的顆粒組成（自然形成的顆粒的大小尺寸），適中的紫泥的礦物組成，具有類似中 國(guó)大陸南方制瓷原料的特點(diǎn)，即其礦物組成屬于粘土。合理的化學(xué)、礦物、顆粒組成，使紫泥俱備了可塑性好、生坯強(qiáng)度高、干燥收縮小等良好的工藝性能。
紫砂泥是一種紫紅色或淺紫色的氧化鐵含量較高的陶土，由于紫砂壺坯體不施釉，所以燒成后仍有較大的吸水率和氣孔率。據(jù)測(cè)定紫砂茶壺的吸水率在1.6%-7.05%之間。 因此，制成品俱有良好的吸附氣體性能和透氣性能，用之泡茶色、香、味均好。其它實(shí)用功能還有不炙手和不易爆裂的優(yōu)點(diǎn)。由于紫砂壺傳熱緩慢，雖然用沸水泡茶，也不炙手。同時(shí)還可放在文火上煮茶，不易燒裂。
綜上所述，紫砂壺不但能保持茶湯的色、香和茶味，且不易使茶湯變質(zhì)發(fā)餿，和耐冷熱急變性好等諸多良好功能，確是其它陶瓷茶壺所望塵莫及的。
