為什么宜興的紫砂壺好？這可從兩方面來說明。一方面，它是藝術(shù)品，形制優(yōu)美，顏色古雅，可以“直齊商彝周鼎而毫無愧色”（見張岱《夢憶》）。另一方面，它又是實用品，用以沏茶，茶味特別清香；“用以盛茶，不失元味”。明人文震亨說：“茶壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無熟湯氣”。許次紓也說：“以粗砂制之，正取砂無土氣耳！”《陽羨茗壺系》說：“壺經(jīng)久用，滌拭口加，自發(fā)暗然之光，入可見鑒”。在林古度《陶寶肖像歌》里也有“九且色澤生光明”的詩句。這種既有藝術(shù)價值又有實用價值的特點，使紫砂壺的身價“貴重如珩璜”，甚至于超過珠玉之上�！�

圖：三羊開泰紫砂壺

　　宜興紫砂，歷經(jīng)千年的發(fā)展，在歷代藝人的辛勤耕耘、不斷努力創(chuàng)新下，在紫砂世界里形成了花色品種繁多、形式多樣、內(nèi)容豐富、千奇萬狀。在繁榮的當(dāng)今，更是層出不窮，如將它匯集歸納的話，可算陶瓷世界之最。壺藝也堪稱一絕：有方非一式、圓非一相的幾何形，有棱有角呈花卉圖案的筋紋形，有將松、竹、梅、柏、桃、樹、樁及動植物變形夸張的自然形，有瓜、果、魚、蟲類的象真形，也有沿集古代青銅、玉器及宮廷中各類仿古的器形，當(dāng)今發(fā)展到具有個性化的現(xiàn)代陶藝造型等等，各具特色，競相爭艷。

　　紫砂壺的造型之所以豐富多彩，一是它的歷史悠久；二是它的原料獨特性，壺的泡茶性能好。歷史上早就在海外流傳“壺以砂者為上，世間茶具稱為首”的贊語；三是由于原料可塑性好，最利于捏塑、拍打、鑲接等獨特的工藝技法。因此，器皿的表現(xiàn)形式不受限止，可讓作者任意捏塑和刻劃。同時紫砂壺藝的造型和裝飾受到多種文化的影響并參與，有的具有時代特征，有的反映地域文化風(fēng)貌，有皇家古典文化、宗教文化等等。它的服務(wù)面上至宮廷貴族，下到民間百姓、文人士大夫更是喜愛。不僅國內(nèi)，還外銷東南亞及歐美。在清代，歐洲各國皇室內(nèi)就非常寵愛紫砂。紫砂不僅造型變化豐富，就是容量大小也有適合東南亞地區(qū)的功夫茶具和國內(nèi)各地區(qū)所需的茶壺。