宜興的紫砂壺陶土品種繁多，當(dāng)?shù)匾话惆烟胀练譃榘啄�、甲泥和嫩泥三大類。白泥它是一種灰白色為主顏色單存的粉砂質(zhì)鋁土質(zhì)粘土；甲泥是一種以紫色為主的雜色粉砂質(zhì)粘土（通稱頁巖），未經(jīng)風(fēng)化，又叫石骨，材質(zhì)硬、脆、精；嫩泥則是一種以土黃色、灰白色為主的雜色粘土，材質(zhì)軟、嫩、細(xì)。宜興陶都所產(chǎn)的各種天然陶土，不論是甲泥或嫩泥，都含有多量的氧化鐵。因各種甲泥和嫩泥含鐵量多寡不同，泥料經(jīng)過適當(dāng)比率調(diào)配，再用不同性質(zhì)的火焰燒可以呈現(xiàn)顏色深淺不一黑、褐、赤、紫、黃、綠等多種顏色。這就是紫砂壺呈現(xiàn)各種瑰麗色澤的原因，那宜興紫砂壺泥料究竟為何物呢？

圖：三羊開泰紫砂壺

　
　　宜興紫砂陶所用的原料，包括紫泥、綠泥及紅泥三種，統(tǒng)稱紫砂泥。其中紫泥是甲泥礦層的一個(gè)夾層，礦體呈薄層狀、透鏡狀，礦層厚度一般在幾十公分到1公尺左右，穩(wěn)定性差，原料外觀顏色呈紫色、紫紅色，并帶有淺綠色斑點(diǎn);燒后外觀顏色則呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥是生產(chǎn)各種紫砂陶器最主要的泥料，目前僅產(chǎn)于黃龍山一地；綠泥是紫砂泥中的夾脂，故有“泥中泥”之稱。綠泥產(chǎn)量不多，泥質(zhì)較嫩，耐火力也比紫泥為低，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂陶器皿的顏色更為多彩。至于紅泥則是位于嫩泥和礦層底部的泥料，礦形瑣碎，需經(jīng)手工挑選。

　　紅泥也稱石黃泥、朱泥。因其含鐵量多寡不等，燒成之后變朱砂色、朱砂紫或海棠紅等色。朱泥的泥性甚嬌，成型工藝難度亦高。朱泥由生坯至燒成，一般成品良率約僅七成。紫泥取之于紫砂巖，含有較多的鐵質(zhì)，頗類制瓷原料的特點(diǎn)，因此單種原料即具有理想的可塑性，泥坯強(qiáng)度高，干燥收縮率小，為多種造型提供了良好的工藝條件。