從16世紀(jì)起，歐洲航海業(yè)獲得空前的發(fā)展，來自東方各國的珍貴文物，源源不斷地運至歐洲各國，尤其是光潤柔美的硬質(zhì)瓷器，更為王公貴族所珍愛，致使瓷器的價值超過了黃金，瓷器已成為地位和財富的象征。在這種情況下，歐洲各國掀起了競相仿制中國瓷器的熱潮。但是，制瓷技術(shù)相當(dāng)復(fù)雜，要想成功絕非易事。然而終于被一位從未接觸過制陶業(yè)的逃亡煉金術(shù)師發(fā)明了歐洲瓷器。他就是約翰·弗里德里西·伯特格爾（1682～1719）。伯特格爾于1709年3月燒制出歐洲第一件白釉瓷器。

圖：幸福情侶法式雕塑飾品

　　接下來的五十年，歐洲的瓷器中心轉(zhuǎn)移到德國Meissen地區(qū)，而這一時期生產(chǎn)的瓷器也成為了目前收藏家所尋覓的珍品，為十八世紀(jì)三十年代Meissen地區(qū)制作的茶壺，其在2000年蘇富比拍賣行的拍賣中以1540英鎊成交，是當(dāng)時Meissen地區(qū)茶壺中的精品，其制作于十八世紀(jì)二十年代，相比前面的一個茶壺，其在繪畫工藝上更加講究，因而其在2000年的拍賣中以14300英鎊成交。

　　十八世紀(jì)中期，歐洲制瓷業(yè)的中心從Meissen轉(zhuǎn)移到法國，當(dāng)時法國的Sesvres瓷器廠是歐洲著名瓷器生產(chǎn)中心。進(jìn)入十九世紀(jì)之后，歐洲瓷器工業(yè)的中心從法國轉(zhuǎn)移到了英國。英國的普利茅斯、切爾西等地因形成大規(guī)模的生產(chǎn)瓷器而聞名。當(dāng)時的歐洲瓷器生產(chǎn)基地的變換具有非常重要的意義，其是歐洲瓷器從軟瓷向硬瓷發(fā)展的標(biāo)志：從1709年以后，雖然歐洲已能仿制中國德化白釉瓷和孔雀釉瓷，但火度較低，仍屬軟瓷。而當(dāng)時英國就是在十八世紀(jì)通過仿造中國的德化瓷而發(fā)展出硬瓷。

圖：觀音渡海

　　到了十九世紀(jì)的下半葉，當(dāng)時英國的瓷器已經(jīng)開始逐漸由生活用品轉(zhuǎn)換到裝飾用途，在1851年倫敦舉行的瓷器展覽會上，英國的瓷器已經(jīng)開始出現(xiàn)了這種變化。而這一時期，歐洲其他各國的裝飾瓷器也發(fā)展到一個新的水平。

　　對于廣大中國的收藏愛好者來說，歐洲瓷器似乎是一個陌生的收藏領(lǐng)域，但是從中我們可以看到許多中國瓷器的影子，特別是德化瓷的影響，而在2000年11月17日至25日在德國斯圖加特舉行的世界上規(guī)模最大的瓷器拍賣———“泰興號”船載瓷器拍賣中就有大量明代的德化瓷珍品，全部的成交額達(dá)到了1100多萬美元。右上圖為明代德化瓷最著名瓷圣何朝宗大師的作品《觀音渡海》。因此對于有實力的收藏愛好者來說，不妨花點時間收集一些早期的歐洲的瓷器，其回報一定不菲。