紫砂壺是明清時(shí)期江蘇宜興地區(qū)所產(chǎn)的一種陶質(zhì)茶具。紫砂壺泡茶不走味，貯茶不變色，即使是盛暑時(shí)節(jié)，所泡之茶仍不易餿。由于泡茶日久，茶素漫漫滲入陶質(zhì)中去，如果只泡清水，也有一股清清的茶香。
圖：三羊開泰紫砂壺
紫砂壺從選泥、制作成壺坯等關(guān)鍵工序都是用手工操作的，因而制作十分精細(xì)。陶坯一般多不上釉，以其自然色澤取勝，只是在陶坯成型后，上面印刻的書畫詩文紋案都要用粉質(zhì)顏料加填與輪廓中。這種自然本色和著色方式是紫砂陶壺的一個(gè)顯著特點(diǎn)。在造型上，雖然每個(gè)制壺名家都有自己的風(fēng)格和特色，但大體上還是可以分為素色、筋瓤和浮雕三種類型。鑒定紫砂壺的真?zhèn)�，可從兩個(gè)方面著手。一是從亮色上看，真正的紫砂壺體重、色紫，因?yàn)殚L期為人手撫摩，上面呈現(xiàn)出油潤的光亮。而新制的紫砂壺一般說來質(zhì)地都比較疏松，顏色偏黃，有光亮的少，無光亮的多。即使有光亮，也是用白蠟打磨上去的。再從文字上看，舊壺的款都是用陽文，字體極為工整。新壺如果用陽文，字體因?yàn)槟》禄蝻@呆板，或筆畫長短粗細(xì)不一。如果是用舊壺加刻新款，則所刻文字為陰文。
紫砂壺既是一種功能性的實(shí)用品，又是可以把玩、欣賞的藝術(shù)品。所以，一把好的紫砂壺應(yīng)在實(shí)用性、工藝性和藝術(shù)性三方面獲得極高的肯定。壺藝愛好者在選購紫砂壺時(shí)，不妨就以下幾點(diǎn)加以斟酌：實(shí)用功能是指其容積和容量，壺把便于端拿，壺嘴出水的流暢，讓品茗沏茶得心應(yīng)手。因此，選購紫砂壺應(yīng)依據(jù)個(gè)人的飲茶習(xí)慣，選擇壺的容量，壺嘴出水的順暢，壺把執(zhí)握的舒適等等。一把好的紫砂壺除了壺的流、把、鈕、蓋、肩、腹、圈足應(yīng)與壺身整體比例協(xié)調(diào)，點(diǎn)、線、面的過渡轉(zhuǎn)折也應(yīng)清晰與流暢。還須審視其“泥、形、款、功”四方面的水準(zhǔn)。上乘的紫砂泥應(yīng)具有“色不艷、質(zhì)不膩”的顯著特性。所以，選購紫砂壺應(yīng)就紫砂泥的品質(zhì)加以考察。紫砂壺的造型千姿百態(tài)，至于選擇何種形狀樣式的壺，則因個(gè)人需求的不同，很難一統(tǒng)而論。不過，因紫砂壺屬于整個(gè)茶文化組成的部分，所以它所追求的意境，應(yīng)屬茶道所追求的淡泊明志，淡雅的意境。所以紫砂壺的造型應(yīng)以能表現(xiàn)“古壺藝的氣韻格調(diào)和書法、繪畫等藝術(shù)同傳，所用印款，有可能出自一個(gè)金石篆刻名家之手。紫砂壺的功能美主要表現(xiàn)在容量適度、口蓋嚴(yán)謹(jǐn)及出水流暢兩個(gè)方面。紫砂藝術(shù)是一種“源于生活，高于生活”的藝術(shù)。一把好的紫砂壺，除了講究器形的完美與制作技術(shù)的精湛，還要審視紋樣、裝飾的取材以及制作的手法。一件較完美的作品，必須能達(dá)到形、神、氣、態(tài)兼?zhèn)洌拍苁棺髌飞鷦�，顯示出強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。
