”這一轉(zhuǎn)折，讓張祥青的一條腿邁進(jìn)了實(shí)業(yè)的大門。
   
　　1998年，張祥青、張榮華成立了河北豐南冀發(fā)特種鋼材有限公司；1999年，張祥青又在河北成立了現(xiàn)在的唐山市合利鋼鐵廠。“我們董事長(zhǎng)雷厲風(fēng)行、舉槍就打、決斷果敢。”榮程聯(lián)合鋼鐵集團(tuán)的一位高管這樣評(píng)價(jià)自己的董事長(zhǎng)。而上述兩個(gè)動(dòng)作，或許可以被視為張祥青進(jìn)入實(shí)業(yè)的標(biāo)志。

　　2001年，張祥青的“鋼鐵帝國(guó)夢(mèng)”迎來(lái)了最大機(jī)遇，他投資2.8億收購(gòu)了天津一家倒閉的鋼廠——天津渤海冶金工業(yè)有限責(zé)任公司，之后組建了現(xiàn)在的榮鋼集團(tuán)。從獲知信息、聯(lián)系洽談到最后合同生效，只用了短短的14天，這一速度讓業(yè)界目瞪口呆。

　　“當(dāng)年天津的這個(gè)廠子，到處都是蘆葦和水坑，眾多設(shè)備都已銹跡斑斑，周圍的村民在廠子里抓野兔，放牲畜。”一位榮鋼集團(tuán)的老員工這樣回憶當(dāng)時(shí)的情形。

　　“我一夜睡不著，翻來(lái)覆去地考慮將來(lái)怎樣才能成功，發(fā)展的模式應(yīng)該是怎么樣的，”張祥青說(shuō)，當(dāng)時(shí)他把在河北的兩個(gè)鋼廠能動(dòng)用的資金全部投到了天津。張祥青堅(jiān)信，未來(lái)的鋼廠肯定是要臨海的。

　　事實(shí)證明，我國(guó)的鋼鐵行業(yè)正紛紛向沿海地區(qū)布局，鐵礦石每年進(jìn)口量約4億噸，而在當(dāng)時(shí)，進(jìn)口量尚不足2000萬(wàn)噸，天津剛剛確定了建設(shè)鐵礦石大港口的規(guī)劃。