郭為則領(lǐng)軍神州數(shù)碼，接手了聯(lián)想以前的分銷和代理業(yè)務(wù)。
不得不承認(rèn)，楊元慶是幸運(yùn)的，正是這次拆分，讓楊元慶擺脫了另一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手郭為，成為日后新聯(lián)想的靈魂人物。
當(dāng)然，剛起步的時(shí)候，楊元慶仍然面對(duì)諸多困難。2000年，聯(lián)想個(gè)人電腦增長(zhǎng)率超過(guò)50%，在中國(guó)市場(chǎng)的占有率保持在30%以上，并推出了第二代互聯(lián)網(wǎng)電腦，如天禧Ⅱ、奔月2800和天璣5000等等，這一切讓柳傳志和楊元慶都很高興，但楊元慶還是有危機(jī)感，因?yàn)樗私饴?lián)想的硬傷在哪里，聯(lián)想沒(méi)有自己的核心技術(shù)，很難在國(guó)際市場(chǎng)上具有競(jìng)爭(zhēng)力。
2001年，聯(lián)想產(chǎn)品的銷售沒(méi)有達(dá)到預(yù)期的目標(biāo)。2003年5月，聯(lián)想公布了2002到2003財(cái)年的業(yè)績(jī)，聯(lián)想的營(yíng)業(yè)額止步于200億港元。也是在這一年，新進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的戴爾以驚人的增長(zhǎng)速度搶走了聯(lián)想的市場(chǎng)空間，而戴爾產(chǎn)品的毛利率比聯(lián)想高50%以上，對(duì)聯(lián)想造成了嚴(yán)重的威脅。
面對(duì)困境，楊元慶領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)想努力改變以往“貿(mào)工技”的發(fā)展路數(shù)，轉(zhuǎn)型為技術(shù)驅(qū)動(dòng)型的企業(yè)。2001年，聯(lián)想進(jìn)行了新的研發(fā)體系的構(gòu)建和完善了公司管理，并展開了前瞻性的研發(fā)工作。當(dāng)時(shí)聯(lián)想建立了以事業(yè)部為基礎(chǔ)的二級(jí)研發(fā)體系，并且將研發(fā)隊(duì)伍擴(kuò)展到了上千人的規(guī)模。
另一個(gè)轉(zhuǎn)型是由產(chǎn)品型企業(yè)向服務(wù)型企業(yè)轉(zhuǎn)型。楊元慶強(qiáng)調(diào)，“服務(wù)客戶應(yīng)該像融入到血液里的血紅蛋白一樣。”楊元慶領(lǐng)導(dǎo)聯(lián)想實(shí)現(xiàn)了由產(chǎn)品導(dǎo)向到客戶導(dǎo)向的轉(zhuǎn)變，服務(wù)客戶被歸入聯(lián)想的核心文化。使聯(lián)想在售前（咨詢、方案準(zhǔn)備）、售中（實(shí)施、應(yīng)用開發(fā)）、售后（運(yùn)營(yíng)維護(hù)、關(guān)懷服務(wù)）方面建立起了全方位的服務(wù)體系，使客戶服務(wù)成為聯(lián)想的核心競(jìng)爭(zhēng)力。
楊元慶通過(guò)戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，度過(guò)了自己掌舵聯(lián)想之后最困難的時(shí)期，也提升了聯(lián)想產(chǎn)品和品牌的競(jìng)爭(zhēng)力。2003年，柳傳志在一次公開場(chǎng)合評(píng)價(jià)楊元慶時(shí)說(shuō)，“聯(lián)想集團(tuán)在楊元慶的帶領(lǐng)下，一是充分展示了毛巾擰水的本領(lǐng)，提高了運(yùn)作效率，降低了成本，二是顯示了產(chǎn)品研發(fā)的威力，連續(xù)開發(fā)出適應(yīng)中國(guó)市場(chǎng)的產(chǎn)品，從而提高了毛利率。此外需要特別說(shuō)明的是，目前他們正在以精益求精的態(tài)度對(duì)待當(dāng)前的盈利業(yè)務(wù)，并且正在積極尋找公司新的增長(zhǎng)點(diǎn)。”
柳傳志和楊元慶可以說(shuō)是亦師亦父的關(guān)系。柳傳志不但將楊元慶扶上馬，而且還要送上一程。2004年下半年，國(guó)內(nèi)外媒體對(duì)楊元慶的能力產(chǎn)生了質(zhì)疑，有一段時(shí)間，關(guān)于“聯(lián)想市場(chǎng)份額下降”、“聯(lián)想可能換帥”等消息不絕于耳，直接影響了聯(lián)想的股價(jià)。楊元慶面臨巨大的壓力。
這時(shí)候，站出來(lái)為楊元慶解圍的還是柳傳志。柳傳志不但出面澄清了“聯(lián)想可能換帥”的傳聞，而且指出在外部大環(huán)境比較惡劣的情況下，一年來(lái)聯(lián)想業(yè)績(jī)還是取得了不俗的增長(zhǎng)。再次穩(wěn)定了軍心。
柳傳志一直是楊元慶學(xué)習(xí)的榜樣，楊元慶也承認(rèn)這一點(diǎn)，所以當(dāng)有人讓楊元慶評(píng)價(jià)柳傳志時(shí)，楊元慶不吝贊美之辭：“柳總最大的貢獻(xiàn)在于，他摸索出了中國(guó)在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)軌過(guò)程中，民營(yíng)高科技企業(yè)的發(fā)展之路。在政治體制還沒(méi)有完全明確的情況下，他不等不怨，抓住了機(jī)遇。在外國(guó)品牌立足未穩(wěn)的時(shí)候，在同行等著解決體制和產(chǎn)權(quán)問(wèn)題的時(shí)候，聯(lián)想已經(jīng)取得了成功。在中國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的啟蒙階段，柳總是最成功的企業(yè)家。”
正因?yàn)閷W(xué)習(xí)柳傳志，所以楊元慶也想成為一個(gè)創(chuàng)業(yè)者，而不是一個(gè)守成者。楊元慶在一次論壇上發(fā)表講話時(shí)指出，“我不僅僅是一個(gè)職業(yè)經(jīng)理人，我也是一個(gè)創(chuàng)業(yè)者。”
