“這小東西也許能炒著吃呢？”毛應理到現(xiàn)在都忘不了，6年前他到新疆輪臺進瓜子的時候，看到路邊水果攤邊滿地杏核時的怦然心動。

　　那時候，毛應理只是一個賣炒瓜子的義烏農(nóng)民，從來沒有見過這種新疆小白杏。新疆人只將杏肉做成果脯，杏核殼太堅硬，就全部扔掉了。望著滿地杏核，毛應理自然想到了自己的“專業(yè)”，想試著炒杏仁。

　　為證實杏仁是否能食用及所含的營養(yǎng)成份，他直接從新疆飛到北京，請農(nóng)業(yè)大學鑒定。結(jié)果是，此杏仁不但可以食用，而且有很高的營養(yǎng)和藥用價值。

　　拿著這份權(quán)威的鑒定報告，毛應理收購了大量杏核，運回義烏。毛應理夜以繼日地炒了無數(shù)杏核，試驗了無數(shù)種炒制技巧，終于讓硬核開了“口”。

　　接著，他又馬不停蹄地研究配方、包裝。產(chǎn)品一出來，市場就供不應求，一級品每公斤賣到30多元。

　　毛應理的炒杏仁一露臉，就引起了“傻子瓜子”和“阿明瓜子”等老牌企業(yè)的注意，也引起了美國加州杏仁商會會長羅杰·懷森的關注，他很快就飛到義烏，品嘗過炒杏仁后，馬上就和毛應理訂貨：“我從來沒吃過這樣的炒杏仁，味道太好了。你每個月給我供貨100噸。”

　　原先被棄之于地的小杏仁從此身價百倍，飛越重洋，每年給毛應理創(chuàng)造800萬美元的收入。從杏仁開始，毛應理和他的義烏華隆食品有限公司又開發(fā)出新疆小白杏杏醬和番茄醬出口世界各地。

　　現(xiàn)在，只要提起毛應理，新疆輪臺縣委書記張正榮就贊不絕口：“義烏人了不起，毛應理是我們縣的‘財神爺’，原先小白杏一公斤6毛錢還賣不出去，現(xiàn)在一公斤要1.3元呢。現(xiàn)在，小白杏已成了我縣農(nóng)民的支柱產(chǎn)業(yè)。”