對于喜歡中國精美瓷器的人們來說，研磨成粉末的煙葉在亞洲潮濕的氣候中不易保存實(shí)屬幸事。17世紀(jì)風(fēng)靡亞洲的鼻煙是由歐洲人引入這里的。然而在東亞潮濕的空氣中，鼻煙還沒等到被人們吸進(jìn)鼻子就已經(jīng)腐壞變質(zhì)了。當(dāng)中國的工匠們制作出密封的瓷瓶來使煙末保持干燥時，他們同時也創(chuàng)造出一種工藝高超、價值不菲的藝術(shù)品，香港寶龍拍賣行(Bonhams)中國藝術(shù)和瓷器專家朱利安?金(Julian King)如此解釋。

　　金說，鼻煙壺是一個在20世紀(jì)被西方商人和收藏家所使用的集合名詞，用來指代那些人類曾經(jīng)創(chuàng)造出來的最精美的微型藝術(shù)品。寶龍拍賣行本周將拍賣一系列這樣的小瓶，其中一些曾是進(jìn)獻(xiàn)給中國皇帝的貢品。它們的總價值有望超過500萬美元。金在香港接受了鄧肯?馬文(Duncan Mavin)的采訪。以下是經(jīng)過編輯的訪談紀(jì)錄：

　　乾隆時期御制的琺瑯鼻煙壺

　 《華爾街日報》：亞洲的鼻煙壺市場有哪一點(diǎn)讓你感到特別興奮？

　　金：這個市場完全不可預(yù)測。十年前，中國大陸只有少數(shù)幾位收藏者。如今，大陸收藏者完全主導(dǎo)了市場。這些收藏者很看重那些有著完美皇家印記的鼻煙壺，它們都是在清朝皇帝的主持下制作的；以及那些為文人雅士們制作的寓意深遠(yuǎn)的鼻煙壺，其神秘圖案反映出中國道教、佛教和儒教的多元糅合。

　 《華爾街日報》：亞洲的買家們最讓你稱奇的地方是什么？

　　金：他們的精明。大多數(shù)買家都精明得超乎想象。他們對于某個鼻煙壺在近來拍賣紀(jì)錄中的確切價格了如指掌，無論是香港主流的拍賣會，還是那些在英格蘭或者法國舉行的最小規(guī)模的、網(wǎng)站也做得最糟糕而且最難找的拍賣會。

　 《華爾街日報》：中國鼻煙壺還有什么便宜可討嗎？

　　金：有，這一點(diǎn)毫無疑問。鼻煙壺的價格比其他收藏品的價格要低。御制瓷鼻煙壺的價格也如是，相比大小為其兩倍的瓷花瓶，鼻煙壺的價格只是個零頭。

　 《華爾街日報》：中國瓷器收藏者應(yīng)該注意哪些關(guān)鍵的要素？

　　金：高質(zhì)量、品相好，而且來源可靠。

　 《華爾街日報》：你本人最珍視的一件古董、瓷器或者藝術(shù)品是什么？

　　金：作為一名拍賣師，收藏會導(dǎo)致利益沖突，而且不管怎樣，那些我希望得到的藏品都是可望而不可及的。我最珍愛的古董是一個頗具神秘感的綠石雕像，它是2002年由英格蘭的一家博物館賣出的。它一直被認(rèn)為是中國早期的文物，但實(shí)際上卻是一件來自古代墨西哥的寶石雕塑。