多數(shù)的瓷器是在坯上直接掛釉，但也有先在坯上掛以化妝土而后再掛釉的。我國古來華北一帶的民窯差不多都是沿用這個方法。

    在制作陶器時，有的坯面粗糙，有的燒成后坯面出現(xiàn)污點，或是坯體燒成后顏色不好。為了彌補這些缺欠，使人一見好像純白色的陶器，或者便于充分顯出透明的釉色，就要用精選的鐵分少的白色瓷土細密地掛在坯上，這也可以叫做“化妝法”。

    我國古時的一部分彩陶、唐三彩和過去被認為是邢窯的白瓷，以及磁州窯與早期定窯的出品，都是掛有化妝土的著名陶瓷。高火度的石灰釉瓷器，根據(jù)目前出土的標本殘片看來，在某些隋代青瓷中也發(fā)現(xiàn)有使用化妝土的現(xiàn)象。但在唐代河北臨城的邢窯和曲陽窯的一部分白瓷精品多是精選原料，已經(jīng)沒有掛化妝土的必要。在宋代磁州窯系統(tǒng)中，有在化妝土上剔刻圖樣的。另外也有用化妝的粘土在器物表面畫上白色圖樣的。這種粘土，磁州謂之“白堿”，因其缺乏粘性，也有混以酸性成分多的長石類，而使粘性增加的。又因其熔融點過高，所以也有混以長石使之降低熔點的。

    明朝善于在青色琉璃釉或柿紅釉上描畫白色圖樣有所謂“堆花”的，也是用白堿類的稠液和揮發(fā)性溶劑一類的東西在器物上描畫圖樣。還有所謂“法花”的。即在圖樣周圍用粘土作邊線，這又是白堿的另一種應用了。此外，如造型極大的壺和復雜的器物等，都是在做成兩三段之后把它們一個個接合起來的，這種接合用的糊，就是白堿。試看明朝所制的壺或花瓶，雖是極小的東西，也由兩三段接合而成。但是清朝的制品，即或是相當大的器物，普通仍是用轆轤一氣拉成。這一點在區(qū)分兩個朝代的器物時，是個非常有用的線索。例如雍正時代所仿的明朝瓷器，無論其銘款如何逼真，然而一般很少有能仿制這種接合狀態(tài)的。