宜興陶土，品種繁多。一般把陶土分為白泥、甲泥和嫩泥三種。白泥是一種以灰白色為主、顏色單純的粉砂質(zhì)鋁質(zhì)粘土。甲泥是一種以紫色為主的雜色粉砂質(zhì)粘土。嫩泥是一種土黃色、灰白色為主的雜色粘土。
宜興陶土按其顏色、產(chǎn)地的不同，大體可分為本山甲泥、東山甲泥、澗眾甲泥、西山嫩泥、白泥、黃泥、綠泥、烏泥、紅棕泥和紫砂泥等。
甲泥是深藏在地里的一種頁巖，也稱石骨。嫩泥是接近地層表面的一種粘土，性質(zhì)有軟有硬、粗細(xì)以及耐火度不同。白泥、黃泥、綠泥和紫砂泥用水簸法精練后可單獨(dú)制造陶器，其他各種陶土均需混合使用，方能獲得良好的性能。
紫砂陶使用的主要原料是紫砂泥，包括紫泥、紅泥和綠泥等。紫泥是甲泥礦層的一個(gè)夾層，其顏色紫紅，質(zhì)地細(xì)膩柔韌，可塑性很強(qiáng)，滲透性良好，是一種品質(zhì)極優(yōu)的陶土。和它同類的還有大紅泥、烏泥、白泥、本山綠泥和墨綠泥。這些陶土深藏于巖石層下，雜于夾泥之中，因此被稱為“巖中巖、泥中泥”。出礦時(shí)呈巖石質(zhì)塊狀，經(jīng)過攤場風(fēng)化，成為豆?fàn)铑w粒，再經(jīng)研磨加水?dāng)嚢璩缮鄩K。生泥塊再經(jīng)多次捶打，使泥料壓縮粘韌，就可用來制坯。
龍山砂，陽羨壺，砂壺宜茶，茶道譽(yù)中外；
荊溪水，富貴土，水土利陶，陶藝冠古今。
紫砂壺故鄉(xiāng)――中國陶都宜興，在黃海和東海之濱，長江三角洲的太湖西岸，和浙江、安徽兩省接壤，是江蘇省最南邊的一個(gè)城市。
宜興古稱荊溪，因蒼山清溪得名。秦漢兩代改稱陽羨。三國時(shí)，孫權(quán)十五歲在這里做過陽羨長。后來，晉惠帝將宜興改名義興。唐高祖武德二年曾別名為鵝州。宋代，為了避宋太宗趙光義的諱，改義興為宜興，相沿至今。這個(gè)名城，已有四千多年的歷史。
宜興本是長江金三角西陲的物華天寶之地，人杰地靈之域。這里水土利陶，砂壺宜茶。明清詩人墨客寫下了《陽羨茗壺賦》、《陽羨名陶錄》等詩文贊美過宜興。這里歷史悠久、人文薈萃，物產(chǎn)豐富，尤以紫砂壺馳名天下。
在中國陶瓷藝術(shù)中，紫砂壺是一種特殊的品種。它具有與眾不同的性能、用途和藝術(shù)風(fēng)格，它是一種實(shí)用與美高度和諧而又妙不可思的特種手工藝品。用以盛茶，“外類紫玉，內(nèi)如璧云”；賞其風(fēng)采，“溫潤如君子，豪邁如丈夫，麗嫻如佳人；瀟灑如少年，飄逸如仙子。”紫砂壺以素面素心的特征著稱于世，古今往來，愛壺的人不一定嗜茶，但嗜茶的人十有八九鐘情于紫砂壺的。明代李漁曰：“茗注莫妙于砂，壺之精者又莫過于陽羨。”紫砂壺成為名器名陶，它與宜興地區(qū)產(chǎn)茶和飲茶風(fēng)尚也有一定關(guān)系。明代中葉以后，它又見重于士林，于是逐漸形成了壺藝、詩詞、書畫、篆刻相兼于一體的紫砂茗壺，成為中國茶文化的組成部分而蜚聲海內(nèi)外。
