夏至戰(zhàn)國時期是中國青銅文化的鼎盛時期。這一時期的陶器已經(jīng)喪失了前一時期的無可替代的重要地位，青銅禮器和生活、生產(chǎn)用器成為社會風尚的主流，陶器雖然在一定程度上還保持著傳統(tǒng)的面貌，但器型、紋樣模仿青銅器的做法相當流行。燒陶窯爐的發(fā)展為冶煉青銅煉爐的創(chuàng)制提供了啟示；而能用火候較高的溫度冶煉青銅，又為改進陶窯爐進一步燒制出耐溫較高的白陶器和原始瓷器創(chuàng)造了條件。
 
　　相當于夏代的二里頭文化的白陶就是一個很典型的例子，此期出土的器型以三足盤、觚等為主，并飾以龍紋、獸面紋飾，與當時青銅器的特點保持同步。
 
　　商代燒制的灰陶器和白陶器，品種較前增多，燒成溫度和質(zhì)量也有提高。陶器表面有拍印繩紋、弦紋等紋飾，也開始出現(xiàn)一些動物、幾何形圖案。
 
　　西周陶器以泥質(zhì)灰陶和夾砂灰陶最多，通常以三角紋、幾何紋、弦紋等為主要裝飾，印工規(guī)整，多為炊器，顯然陶器已經(jīng)基本退出了社會禮儀用器的舞臺，成為純粹的生活用具。春秋時期的印紋硬陶比較有代表性，以夔紋、席紋常見，朱繪彩陶器多模擬禮器，這種禮器遠非傳統(tǒng)的周禮所代表的貴族禮儀制度的體現(xiàn)，而是在“禮崩樂壞"的社會背景下，傳統(tǒng)禮制和社會等級制度被逐漸打破后的新的社會現(xiàn)象。
 
　　戰(zhàn)國時期以陶器代替銅器為明器入葬已成習俗，制陶工藝受到發(fā)達的漆器、銅器工藝影響，以印紋硬陶為主，對陶表面處理裝飾的創(chuàng)新工藝有磨光、軋亮、鋪施漆衣彩繪等。最為流行的裝飾是彩繪云雷紋、獸面紋、渦紋，紋飾清新、色彩絢麗。雖然當時諸國的制陶技藝差別明顯，但陶器的造型和裝飾紋樣的變化卻十分豐富。