對于定窯瓷器，北宋文學家蘇軾的評價是“定州花瓷琢紅玉”，元代文人劉祁的贊譽是“定窯花瓷甌，顏色天下白”，但在南宋詩人陸游看來，這種東西卻登不了大雅之堂。他在所著的《老學庵筆記》中說：“故都時，定器不入禁中，惟用汝器，以定器有芒也。”
陸游說得沒錯，“芒口”確實是北宋晚期定窯瓷器的一大特色和缺點。所謂“芒口”，就是器物的其它部分滿釉而口沿處無釉，是當時為增加產(chǎn)量和節(jié)省燃料而開始廣泛采用把器皿反過來燒的覆燒法造成的。這使宋徽宗率先棄定選汝，定窯瓷器的售價一時一落千丈。
但是作為宋代的五大名窯之一，從五代后期到北宋中期的近100年時間里，定窯曾經(jīng)燒造出大量精美的白瓷并使北方以漳河、汾河兩岸為中心形成了一個龐大的白瓷窯系。在這個窯系中，除河北外，還有山西的平定窯、盂縣窯、陽城窯、介休窯等。
定窯窯址位于今天的河北省曲陽縣澗磁村及東西燕川村，在古代屬于定州，始燒于唐代，停燒于元代，是最早被選為北宋皇室用瓷的窯坊。考古資料表明，在已發(fā)現(xiàn)的定窯瓷器上刻有“官”、“新官”、“尚食局”、“尚藥局”、“奉華”、“聚秀”、“德壽”、“慈福”等銘文，多達15種之多，而且有的銘文是進宮后由宮中玉工所刻，如“奉華”、“聚秀”、“德壽”等北宋皇宮殿名。
由于瓷質精良、色澤淡雅、紋飾秀美，定窯瓷器在金王朝統(tǒng)治中國北方地區(qū)時也是統(tǒng)治者喜愛的瓷器品種，而且制作水平不亞于北宋時期。
除了白瓷，北宋定窯也兼燒醬釉、黑釉、紅釉、綠釉等瓷器，即著名的紫定、黑定、紅定、綠定。明代曹昭對紫定、黑定推崇備至，認為“有紫定色紫，有黑定色黑如漆，土俱白，其價高于白定。”
今天的拍賣市場似乎也說明了這個問題。比如，佳士得（香港）有限公司2002年10月曾經(jīng)拍賣過一件北宋定窯黑釉鷓鴣斑碗，成交價高達1239．4萬港元（約合158．9萬美元），是拍賣數(shù)據(jù)庫雅昌藝術網(wǎng)有記錄的白定最高價格的3．3倍。而且，似乎也沒有什么證據(jù)能夠說明存世量相對較大的定窯瓷器價格比不上宋代五大名窯的其它產(chǎn)品。雅昌藝術網(wǎng)的記錄表明，汝窯、鈞窯、哥窯和官窯瓷器的拍賣紀錄僅分別為577．5萬元人民幣（約合69．83萬美元）、398萬港元、364．78萬港元及1100萬元人民幣。
澗磁村從唐代開始便已經(jīng)制作出了和宋代白瓷相當接近的產(chǎn)品，并且大致可分為3種：第一種為日用粗瓷，器形有碗、盤、托盤、注子、盆、三足爐和玩具等，器沿均折成唇邊，豐肩、平底或玉璧式底，一般胎骨厚實，斷面較粗，胎色灰白，燒結良好，與唐三彩胎骨有較多相似之處；第二種是小的裝飾用品，如各式盞托、葵瓣口盤、獸形曲柄壺等，胎比較薄，斷面較細而胎色潔白；第三種胎質更加細膩，胎色略黃，有部分產(chǎn)品為了取得潔白的效果，還在胎體上先施一層白色化妝土，再罩以透明的玻璃釉，與宋代定窯白瓷相比，除了紋飾外，其它方面其實已經(jīng)沒有什么不同了。
宋代定窯瓷器造型極為豐富，有盤、碗、燈、爐、盆、瓶、樂器等，幾乎應有盡有，胎體輕薄、胎質潔白，釉面多為乳白色且白中閃現(xiàn)淺米黃色，積釉處常有淚痕狀黃綠色流釉，外壁釉薄處可見旋坯痕，如用放大鏡觀察，一般可見釉面有大小不等的氣泡。金代定窯器的部分產(chǎn)品內(nèi)底有一圈露胎，是與北宋產(chǎn)品的明顯區(qū)別。
不同時代定窯產(chǎn)品的器足與器形的變化有一定相關性。以碗為例，唐代早期產(chǎn)品大多平底淺身，胎質厚重，后期器身多為45度斜出，碗身較淺，寬圈足，胎薄而里外施釉。這種風格一直延續(xù)到五代、宋初。此后，圈足制作更加精致，口沿也由直口變?yōu)榇娇�。到了宋代中期，器壁已�?5度的直線形漸變?yōu)槁猿驶畹那�形，同時在裝飾技法上也有了很大轉變。
在五代之前，定窯白釉器都光素無紋，但到北宋初年以后，由于吸取了邢窯白瓷的精華和唐末、五代越窯的裝飾技法，逐漸形成了劃花、刻花、印花3種裝飾技法。
劃花是以篦狀工具劃出的簡單花紋，線條剛勁流暢、富于動感，最常見的是蓮瓣紋，有的還配有鴨紋。不過有些早期器物在蓮瓣紋外又加上纏枝菊紋，總體布局顯得不很諧調(diào)。
刻花是在劃花裝飾工藝基礎上發(fā)展起來的，有時與劃花一起運用，如在盤、碗的中心部位刻出折枝或纏枝花卉輪廓線，然后在花葉輪廓線內(nèi)以篦狀工具劃刻復線紋，較常見的紋飾為對稱的雙花圖案。
印花紋飾始于北宋中期，成熟于北宋晚期，特點是層次分明，最外圈或中間常用回紋把圖案隔開，題材以花卉紋最為常見，其次是牛、鹿、麒麟和龍等動物。
在定窯瓷器中，飛龍紋一般裝飾在盤、碟、碗等臥件上，立件只裝飾變形龍紋，而禽鳥紋飾主要有鳳凰、孔雀、鷺鷥、鴛鴦、雁、鴨等，花卉紋則以牡丹、蓮花最常見，布局多纏枝、折枝并講求對稱。
值得一提的是，定窯瓷器最精美的紋飾大都集中在盤、碟上，紋飾多者可達4層，充滿浮雕感，藝術氣息濃郁。
