釉是附著于陶瓷坯體表面的玻璃質(zhì)薄層，有與玻璃相類似的某些物理與化學(xué)性質(zhì)，一般以長(zhǎng)石、石英、黏土等為原料。釉的化學(xué)組成為氧代硅、氧化鋁、氧化鐵、氧化鈦、氧化鈣、氧化鎂、氧化鉀、氧化鈉等，經(jīng)溫式球磨調(diào)成油漿，用浸、噴、澆等方法施于坯體表面焙燒而成。由于所含金屬氧化物的不同，以及燒成氣氛的各異，釉色有青、黑、綠、黃、紅、藍(lán)、紫等(白釉其實(shí)是無(wú)色透明釉)。瓷器上釉不僅可使自身表面光潔，防止對(duì)液體、氣體的吸收，提高機(jī)械強(qiáng)度和絕緣性能，而且還使瓷器更具觀賞性，成為一件件精美的藝術(shù)品。
我國(guó)瓷器生產(chǎn)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，不同歷史時(shí)期各地瓷窯由于裝燒和施釉工藝的差異，各具自己的時(shí)代和地域特征。這種特征反映在釉彩上便形成許多釉彩品種，如青瓷、白瓷、青白瓷、青花、釉里紅等等。不同歷史時(shí)期各地瓷窯生產(chǎn)出的瓷器產(chǎn)品，幾乎都有自己的代表性釉彩品種，我們可以通過(guò)這點(diǎn)判定某一瓷器為何時(shí)何地的產(chǎn)品。因此，了解瓷器的釉彩品種，對(duì)于瓷器的斷代和辨?zhèn)尉哂惺种匾囊饬x。
我國(guó)瓷器釉彩種類繁多，每個(gè)種類中又有許多品種，主要有：
釉上彩，其品種有斗彩、五彩、粉彩、素云彩、琺瑯彩等。
釉下彩，其品種有青釉褐綠彩、青花、釉里紅、釉下三彩、釉下五彩等。
青釉，主要品種有粉青、梅子青等。
白釉，主要品種有卵白釉、甜白釉、象牙白釉等。
黑釉，主要品種有兔毫釉、油滴等。
紅釉，又分銅紅釉和鐵紅釉兩類。銅紅釉的主要品種有鮮紅、朗窯紅、寶石紅、釉里紅等；鐵紅釉的主要品種有礬紅、珊瑚紅等。
黃釉，主要品種有嬌黃、姜黃、蜜蠟黃、蛋黃等。
低溫釉，主要品種有胭脂紅、孔雀綠等。
結(jié)晶釉，主要品種有鱔魚(yú)黃、茶葉末等。
