景泰藍(lán)又叫掐絲琺瑯,是一種瓷銅結(jié)合的獨(dú)特工藝。北京是景泰藍(lán)技術(shù)的發(fā)源地,現(xiàn)存最早的景泰藍(lán)是元代的產(chǎn)品。最初的景泰藍(lán)多為仿古青銅器皿,尤以明朝宣德年間的出產(chǎn)最為精致。到明朝景泰年間,即1450年至1456年,工藝家們找到了一種深藍(lán)色的藍(lán)釉材料.用這種材料制作的工藝品端莊富麗,沉著大方。這就是今天依然還在使用的“景泰藍(lán)”。
制作景泰藍(lán)先要用紫銅制胎、再用扁細(xì)的銅絲在銅胎上粘出圖案花紋,然后用色彩不同的琺瑯釉料鑲嵌填充在圖案中。這道工序完成后才是反復(fù)燒結(jié),磨光鍍金?梢哉f,景泰藍(lán)的制作工藝既運(yùn)用了青銅工藝、又利用了瓷器工藝、同時(shí)又大量引進(jìn)了傳統(tǒng)繪畫和雕刻技藝,堪稱中國傳統(tǒng)工藝的集大成者。
北京人喜歡用景泰藍(lán)工藝品裝飾居室。景泰藍(lán)產(chǎn)品大到有大廳屏風(fēng)和板凳桌椅,小到筷子、耳環(huán)、糖罐、牙簽筒和煙具等,既有專供收藏欣賞的藝術(shù)品, 又有日常使用的生活用品。