紫砂礦土產(chǎn)于江蘇宜興市丁蜀鎮(zhèn)黃龍山一帶，成礦年代為古生代泥盆系，約三億五千萬年左右，位于江南古陸邊緣，海、陸、湖交替的三亞類地帶。借助風(fēng)力或水利的搬遷，一些細(xì)小的粘土顆粒及其他礦物形成沉積型粘土頁巖。大自然的神力為壺藝家配制了直接可用的陶瓷原料。
    紫砂礦土主要由石英、粘土、水云母和赤鐵礦組成，其制成紫砂成品泥具可塑性、生坯強度高、干燥、燒成收縮率小等良好的工藝性能而成為舉世名陶。
    紫砂礦土由紫泥、本山綠泥和紅泥三種基本泥構(gòu)成，統(tǒng)稱紫砂泥。并美稱五色土、富貴土。人間珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土。足見紫砂礦土之珍貴。
    紫砂礦土產(chǎn)于宜興丁蜀鎮(zhèn)黃龍山，任墅西香山附近和伏東一帶，呈結(jié)晶狀，而被玻璃相少，具有教高的強度、抗熱震性和透氣性。良好的結(jié)合性和穩(wěn)定的可塑性，因此賦予了紫砂茗壺手工成型、拍、壓、塑、鏤、刻等多種工藝手法。
    紫砂礦土俗稱生泥，形似塊狀巖石，礦土開采后須經(jīng)數(shù)年露天堆放，風(fēng)霜雨雪，待其風(fēng)化，松散成小顆粒方可開始加工使用。
    紫砂礦土大約要開采千噸陶土方能得1噸左右紫砂泥，須經(jīng)人工精選，剔除礦土中的老塊、夾石、廢土和較明顯的含硫、含鐵物質(zhì)，然后由礦土機械粉碎呈粉末狀，并視產(chǎn)品的大小再選用適當(dāng)?shù)暮Y孔過篩（篩孔有60目、40目、32目和24目），加水練成塊狀，經(jīng)人工錘煉或真空煉泥機壓煉，排除泥中空氣，放置數(shù)月方可成為供制坯用的熟泥。
    紫泥生成于甲泥礦層的夾層之中，因其產(chǎn)量多而成為大宗產(chǎn)品的原料。
    本山綠泥生成于紫泥層與巖板的夾脂之中，故有泥中泥之稱，因出產(chǎn)量稀少，不宜制作大件作品，而且也不易燒制茗壺佳品，故僅少數(shù)茗壺用本山綠泥制作，而常與紫泥相調(diào)合成團泥，易制作，成品率也高。
    紅泥位于嫩泥礦層的底部，因其色澤純正，結(jié)合性能好而逐步被人們所認(rèn)識，因紅泥燒成時收縮率大，所以僅適宜于制小品，產(chǎn)量甚少。
    本山綠泥與紅泥也通常作茗壺表面的化妝土，涂繪于器物表面，來達到豐富茗壺的色澤。紫砂泥被行家稱之最有骨力，這指泥中之砂，石英顆粒。其團粒結(jié)構(gòu)與其他一般紅色粘土殊不相同，紫砂泥不能用水直接膨潤，須經(jīng)粉碎至一定細(xì)度，加水澄煉成塊狀，不同于瓷土那樣需添加其他原料配合，僅以單一原料即可成型制坯。這種天然泥礦在陶瓷產(chǎn)區(qū)十分罕見，我國廣西、山西、河南、河北、陜西、安徽等省的一些地區(qū)雖有類似陶土，燒成呈紫紅色的無釉陶器，初看有相似之處，但其玻璃相重，無法采用泥片鑲接成型和圍坯打身筒法來制作精美的紫砂茗壺，至今為止，尚未找到與宜興紫砂泥相媲美的礦土。
    為改變紫砂單一色澤和器表的肌理效果、滿足工藝變化和造型設(shè)計上的需要，如摻以粗砂或□砂，充分運用泥與砂粒收縮率不同的特點，燒成后的茗壺表面珠粒隱現(xiàn)如香梨表皮，紫砂行業(yè)中俗稱梨皮泥。同時也可把幾種泥料混和相配及變換燒制的位置，高火色深沉，低火則色淺，壺色分別會產(chǎn)生：深紫色、栗色紫茄色、朱砂紫色、海棠紅色、大紅袍色、天青水碧色、瑯纖翠色、黛墨色、葵黃色、冷金黃色、墨綠色、枇杷黃色等多種顏色。早在1920年前后，就有紫砂泥中添加金屬氧化物著色劑的先例，如本山綠泥加入白泥和氧化鈷成為墨綠泥，紫泥中加入氧化錳成為拼料泥，呈紫中泛藍(lán)色等。
    今年來，隨著紫泥、紅泥、本山綠泥產(chǎn)量的減少，采用純凈陶土添加氧化物作色劑或用新的礦土替代，表面裝飾隨著造型而增色，配制了許多新泥種，如菜椒泥、純青泥、碧春泥芒果黃泥、大紅泥等，但由于表面玻璃相重，收縮率大，終不如老壺純樸。
    一把融工藝、造型均為精美的紫砂茗壺，配泥是壺藝家一項絕活，秘不相授，各有心法，運用不同色澤的泥調(diào)合配比而成，觀其燒成后發(fā)色的種種物理、化學(xué)變化，憑借自身豐富的經(jīng)驗，所作茗壺爭奇斗艷，多姿多彩。歷代制壺名家到當(dāng)今的工藝大師皆以色澤妍美、典雅的泥制作茗壺而成為一大特色。對紫砂土的認(rèn)識和利用實在是一件了不起的大事，這也是宜興紫砂陶人聰明才智和才華的體現(xiàn)。