德化瓷雕，源遠流長，技藝精湛，名馳中外。遠在宋元時代，德化瓷雕已很興盛，其產(chǎn)品通過泉州港暢銷東南亞和西歐各國。元代，這一別致的藝術(shù)品，得到朝廷皂帝的賞識，被選為宮廷的御玩貢品。至明代，進入了發(fā)展高峰，並在藝術(shù)上形成自己的風格，在我國瓷雕藝苑中獨樹一幟。
嘉靖、萬歷年間，隆泰后所村著名的瓷雕藝術(shù)大師何朝宗，巧于雕制觀音、如來、達摩、羅漢等佛像，儀態(tài)萬千，形神兼?zhèn)�。他所�?chuàng)作的各種瓷觀音，造型工巧，栩栩如生，坐者靜穆端莊，衣角柔和颯垂，雕以巖石、蓮花為座，令人一見生敬；站者衣巾臨風飄拂，超然出俗，立于蓮花、波濤之上，有如騰云駕霧渡海之態(tài)，使人見之產(chǎn)生飄然欲仙之感。其技藝造詣，堪稱工絕一時。其作品被視為奇珍瑰寶，在國際瓷壇贏得“東方藝術(shù)”的精品之美譽�，F(xiàn)在日本、東南亞、法國、英國、美國等家和地區(qū)的博物館均有他創(chuàng)作的藏品。國內(nèi)的北京、上海、重慶等博物館、泉州海外交通歷史博物館亦有少數(shù)珍藏。德化民間電存有何朝宗雕塑坐巖觀音和達摩，造型別致精巧，巖座玲瓏剔透，奇特雋秀。何朝宗當年從事瓷雕研究、創(chuàng)作和傳藝活動，為德化瓷雕藝術(shù)奠定了堅實的基礎，開創(chuàng)了精雕細刻、工巧逼真的藝術(shù)風格和捏、塑、雕、刻、鏤、推、接、修的八字技法，成為德化瓷雌藝術(shù)的傳統(tǒng)師祖，我國瓷苑藝術(shù)史上的瓷圣，國際瓷壇馳譽的雕塑藝術(shù)大師。
何朝宗以后，德化瓷雕的名手輩出。明代的張壽山、林朝景、陳偉，清代的何朝春、鄧想、許容，清末民初的游長子、蘇善、蘇學金，許友義、許友觀、許友甄三兄弟，五六十年代的蘇勤明、許文君以及陳其泰等人，都是德化瓷雕的名藝人。七八十年代以來，瓷雕新秀如雨后春筍。他們繼承前人的優(yōu)秀技法和何朝宗的獨特風格，並不斷創(chuàng)新發(fā)展，成為一代名匠。許友義的瓷塑觀音、達摩、木蘭等作晶，先后在南京、臺灣、英國、日本舉辦的博覽會上榮獲四次金獎。許友義被評為特級雕塑師，他的作品，當時有“一箱瓷雕一箱白銀”的評價。許友義三兄弟雕制的現(xiàn)存于福建省仙游縣龍紀寺的“五百羅漢”，堪稱為中外古今僅有的瓷雕大群像杰作，是寶貴的藝術(shù)珍品。蘇學金的手捏瓷梅花，在巴拿馬萬國博覽會上獲金獎。他們的技藝世代相傳，綿延興盛。
德化瓷雕題材豐富。朱至明時期，巳有如來、觀音、達摩，彌勒、羅漢、祖師和王母、帝君、八仙、麻姑、壽星等等。明清以來，取材范圍更為廣泛，如神話故事牛郎織女、嫦娥奔月、天女散花、吹簫引風，哪吒鬧海，歷史人物屈原、蘇武、班超、關(guān)羽、岳飛、鄭成功、李白、杜甫、卓文君、蔡文姬、穆桂英、梁紅玉、西施、昭君、貂蟬、楊妃等，戲劇故事山伯英臺、黛玉葬花、紅葉題詩等。此外，還有虎、豹、獅、象、龍、鳳、鶴、鹿、牛、馬、麒麟等動物和盆梅、花鳥，都成為瓷雕題材。其中觀音就有72種姿態(tài)造型、大小規(guī)格200多利。組雕以十八羅漢朝觀音、善才良女拜觀音為稀貴，單雕以十八手觀音，立蓮、坐巖、披坐觀音最著名。其余千姿百態(tài)，各具特色。瓷觀音自明代以來，實際上巳成為德化瓷雕的傳統(tǒng)產(chǎn)品的代表。
明代，德化瓷雕由于采用象牙白原料和何朝宗等人的精心制作，更加完美動人，成為中國白瓷冠絕一時的藝術(shù)品登上國際瓷壇，使日本、歐洲許多專家、鑒賞家、巨富、達貴為之傾倒。日本許多富人“不惜萬金以爭購”，歐洲貴族階層電極為欣賞，并紛紛前來訂貨。國內(nèi)的江西景德鎮(zhèn)、廣東等瓷產(chǎn)區(qū)也深受影響。
可見德化瓷雕無愧為瓷壇藝苑的一朵異彩璀璨的金花。
鴉片戰(zhàn)爭以后，由于帝國主義列強對中國的蹂躪，德化瓷業(yè)衰落，瓷雕藝術(shù)凋萎失色。本世紀五十年代以來，德化瓷雕如枯木逢春，篷勃發(fā)展，題材更為廣泛，產(chǎn)品不斷創(chuàng)新，工藝精益求精。現(xiàn)在，各種傳統(tǒng)題材和現(xiàn)代題材、不同造型和規(guī)格的瓷雕產(chǎn)品達數(shù)千種。除了繼續(xù)采用前人的傳統(tǒng)題材外，還進一步拓寬題材領域，有人們喜愛的神話、歷史故事和人物，如天仙配、美人魚、田螺姑娘、張果老倒騎毛驢，李陵碑、王佐斷臀、貂蟬拜月、貴妃羞花、貴妃醉酒，西廂皮燈、紅娘送柬、紅葉傳書、踏雪尋悔、三個和尚，卓文君聽琴、蔡文姬歸漢、盂麗君脫靴、李時珍上山采藥以及張衡、祖沖之、憎一行、文成公主等；也有現(xiàn)代生活題材，如瓷女、漁女、惠女、夏娃、采茶女，白毛女、林祥謙，瓷器舞、新穗舞、慶豐收、瓷城女工、乘舟采藥、赤足醫(yī)生、長征路上、和平萬歲、少林武功、披紗少女、紅色娘子軍、火箭游月宮、農(nóng)業(yè)八字憲法等，並有大量西方題材和風格的產(chǎn)品�；B盆景則有盆梅、盆菊、山茶、牡丹、玫瑰、芍藥、各種大小花籃。題材新穎，意趣盎然，形神肖妙。特別是各種花籃，形象逼真，真假難辨。七層、九層寶塔，窗欄壁雕精細別透，八角飛檐風格古雅，翹角掛鈴鈴鏈細如絲線、環(huán)環(huán)能動。其雕工之精巧，燒制之難度，真是令人嘆為觀止。其瓷質(zhì)、瓷釉有清雅宜人的純白，優(yōu)美多彩的色泥釉，絢麗奪目的五彩，璀璨雍貴的鍍金；瓷種有建白、高白、普白、云白，白釉、青釉、開片釉、藝術(shù)釉，寶石黃、寶石綠等等，五彩繽紛，各具特色。目前有各種造型，品種與規(guī)格的觀音數(shù)百種。大者高達2.5米的凈瓶觀音，小者有高僅5厘米的披坐觀音。特別是瓷苑藝人們合理地運用人體解剖學和吸收電影、戲曲姐妹藝術(shù)的精華，增強瓷雕人物造型比例的準確性，活現(xiàn)了人物的動態(tài)表情和衣紋變化，賦予德化瓷雕新的藝術(shù)魅力。這些產(chǎn)品先后在北京、上海、廣州、廈門等地展出，深受國內(nèi)外的好評。德化瓷廠生產(chǎn)的建白瓷雕，榮獲輕工業(yè)部優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品證書；德化暉龍?zhí)沾蓮S生產(chǎn)的1.7米立龍觀音和云龍牌24手觀音，分別榮獲國家(珍品)金杯獎和批量銀杯獎。之后，德化瓷廠、德化陶瓷科學研究所、德化第二瓷廠和德化暉龍?zhí)沾蓮S又燒制成功難度更大、藝術(shù)感染力更強的1.85米渡海觀音、1.23米的千手千眼觀音和建白、普白大型花籃等。德化陶瓷科學研究所的千手觀音系列瓷雕和暉龍?zhí)沾晒镜脑讫埮乒に嚧傻瘢?989年分別榮獲北京首屆國際博覽會金牌獎和銀牌獎。據(jù)不完全統(tǒng)計，自1977年陶瓷行業(yè)正式舉辦評獎活動以來，德化瓷雕品在省、市以上評獎會獲獎的達78項100多件。選送日本、法國、英國、美國、蘇聯(lián)、伊拉克、黎巴嫩、西德、加拿大等國家展出，受到極高的贊譽與歡迎，成為我國發(fā)展對外貿(mào)易、友好往來和文化交流的一項富有特色的出口藝術(shù)品，產(chǎn)品遠銷五大洲80多個國家和地區(qū)。
