1、胎釉特點
明清時期的德化白瓷，以含鐵量低的瓷坯施以透明釉燒制而成。明代德化白瓷胎骨潔白，堅實致密，其胎釉的技術(shù)工藝極力追求玉器質(zhì)感的完美性，在琳瑯滿目的瓷壇上獨樹一幟。
中華民族對玉器的推崇，具有悠久的歷史傳統(tǒng)。對玉的崇尚，促成生活使用的瓷器極力追求玉器的質(zhì)感效果，如“似玉之甌”的越窯青瓷，“精比琢玉”的耀州窯青瓷，定窯“花瓷琢紅玉”，號稱“假玉器”、“瑩縝如玉”的景德鎮(zhèn)青白瓷等等。綜觀這些類玉之瓷，雖然工藝精湛頗具玉器的溫潤風采，但是多嫌輕薄，缺乏玉器的凝重感。直至明代，德化窯采用優(yōu)質(zhì)高嶺土等原料經(jīng)過反復研制實驗，生產(chǎn)出一種特殊的“白瓷”：瓷質(zhì)致密，胎釉純白，渾然一體，潔潤滑膩，如脂似玉，整體晶瑩剔透，進一步將追求玉器質(zhì)感的完美性發(fā)展到歷史的巔峰，代表了當時中國白瓷生產(chǎn)的最高水平，稱之為“中國白”。產(chǎn)品一銷往國際市場，就被視為珍品而爭相購藏。著名教育家、學貫中西的大學者蔡元培先生曾贊，“中國幾乎可以說是以出瓷器而聞名的一個國家，以瓷器的白色程度而論，自當首推德化瓷……”
德化白瓷的胎骨細柔堅致，俗稱“糯米胎”，帶有晶瑩的光澤，釉水潔凈勻厚與胎骨結(jié)合緊密渾然一體，呈色溫潤如玉，剔透光滑，器體在光線照耀下，可映見指影，叩之聲音清悅悠揚，猶如敲擊金屬，鏗然作響。其美妙的胎釉質(zhì)感直逼玉器之“五德”，它的問世，引起瓷壇的巨大反響，國內(nèi)鑒賞家稱贊“似定器無開片，若乳白之滑膩，宛如象牙光色，如絹細水瑩厚”。(趙汝珍編述《古玩指南》)許之衡《飲流齋說瓷》則稱之曰“后制者出德化，色甚白，而頗瑩亮，亦名福窯……白者頗似定窯，惟無開片，佳者瓷質(zhì)頗厚，而青里能映見指影，以白中閃紅者為貴。”日本學者認為它是“瓷器中的白眉”，“如果以客觀而公平的態(tài)度給予評論的話，町以說是比白玉更為華麗。以陶工的技巧來說，更可號稱中國古今獨一無雙的優(yōu)秀作品”，“就是對陶瓷毫無欣賞水平的人，只要一見便可發(fā)出贊賞之聲”，“雖然胎壁較厚，卻比燈罩更為透明……顯出光亮美觀的肌面，以光滑度來說可稱為天下第一”。(上田恭輔《支那古陶磁研究的手引》)，歐洲美術(shù)家把它命名為“中國白”(Blanc de chine)，“乃中國瓷器之上品也，與其他東方名瓷迥不相同，質(zhì)滑膩如乳白，宛似象牙。”(法國波西爾著《中國美術(shù)》)
明清的許多陶藝著述往往將德化白瓷與定窯白瓷、永樂宣德時期的甜白瓷媲美，或稱“建之粉定”，或謂“類永、宣之甜白”。其實，德化白瓷較之定窯白瓷、景德鎮(zhèn)甜白瓷，不僅胎釉中的化學元素構(gòu)成含量不同，而且外觀上釉層更為純凈，胎與釉結(jié)合緊密堅致，色澤滋潤明亮，工藝技術(shù)更臻成熟，摘取了中國白瓷的桂冠。
德化白瓷的燒制成功，除了當時的瓷工藝人能恰到好處地掌握火焰氣氛外，與瓷土原料有著密切的關(guān)系：定窯白瓷是用氧化鋁含量較高的粘土燒制的，粘土含助熔物質(zhì)少，故瓷胎不夠致密，透光度較差。而德化窯白瓷則是用氧化硅含量較高的瓷土制成，瓷土處理極為精細，瓷土內(nèi)氧化鉀含量高達6％，再加上瓷土中含鐵、鈦等雜質(zhì)較低，燒成后玻璃相較多，因而瓷胎滑潤致密，潔白如玉，透光度特別好。由于胎質(zhì)細白，加之氧化鐵含量極低，氧化鉀含量特高的純白釉，焙燒時又采用中性氣氛，德化窯白瓷釉色顯得格外純凈，釉面晶瑩光亮，乳白似象牙，如凝脂凍玉，美不勝收，超越了以往任何時候任何窯口的白瓷，一躍成為中國白瓷的代表。
甜白瓷是在元代樞府器的基礎(chǔ)上，明代永樂年間景德鎮(zhèn)官窯所創(chuàng)制的高白度瓷器。文獻稱其“白如凝脂、素猶積雪”。它的色調(diào)恬靜柔潤，在視覺上給人以“甜”的感覺，故稱“甜白瓷”。永樂甜白瓷特征之一是釉質(zhì)潔白，肥厚如脂，無棕眼，迎光透視，胎釉呈現(xiàn)肉紅或粉紅色；另一特點是在器物足邊和折角積釉處，常閃爍著灰青的光澤，釉面偶然顯現(xiàn)如同青、灰、白三色交織在一起的極淡的蝦青色，甚為奇特。而宣德白釉器的釉面亦呈乳白色，施釉較厚，并且有密集的小橘皮棕眼。與之相比，德化白瓷瓷胎致密，透光度極好，釉層較薄，但卻有凝脂似玉之感，迎光透視，色澤光潤明亮，晶瑩剔透，釉中隱現(xiàn)粉紅或乳白，釉層均勻細膩、光滑潔凈，無永、宣甜白瓷出現(xiàn)的灰暗、蝦青雜色，更罕見橘皮棕眼。
此外，德化白瓷與釉面白中泛黃(俗稱“米黃釉”)的漳窯瓷有著本質(zhì)的區(qū)別：德化白瓷胎體致密，胎骨細膩潔白，胎與釉結(jié)合緊密，釉色純凈，透光性極其良好，即使是少數(shù)的中低溫白瓷出現(xiàn)開片的現(xiàn)象，也顯得十分溫潤細膩；而漳窯瓷胎體相對粗松，胎骨呈灰白或灰黃，胎與釉結(jié)合不甚堅實緊密，而且無一例外帶有冰裂紋。再者，德化白瓷精雕細刻，刻劃細膩，制作精細，更顯得雅致、精巧，漳窯瓷受德化窯影響，在工藝、造刑、裝飾等方面多與德化白瓷相近，略顯粗拙。
德化白瓷在燒制過程中，由于條件限制，未能充分掌握原料的化學成分構(gòu)成和完全控制燒成氛圍，在燒成氛圍不完全一致的情況下，燒成產(chǎn)品瓷質(zhì)相同，瓷色略有不同，又分別稱為象牙白、豬油白、蔥根白、孩兒紅等。
象牙白 明代白瓷珍品，瓷質(zhì)堅韌瑩厚，細膩溫潤，瓷色白中蘊黃，宛如象牙，故名象牙白。
豬油白 明代白瓷珍品，其釉質(zhì)瑩厚細膩，油光明亮，潤如油脂，胎白質(zhì)堅，白潤如脂，(略帶黃色，但比象牙白淺淡，猶如凝固的豬油，故名)，胎釉結(jié)合緊密，渾為一體。
蔥根白 明代白瓷珍品，瓷色純白潔凈，宛如蔥根，故名蔥根白。
孩兒紅 德化孩兒紅是一種窯變瓷，為明代德化窯白瓷中的極品。它是器物在高溫燒成時由于窯內(nèi)位置或溫度不同，偶然創(chuàng)造的一種特殊氣氛下產(chǎn)生的窯變。孩兒紅釉而瑩潤光亮，器物白中蘊紅，在光線下肉眼看去猶如嬰弦肌膚般粉嫩透紅。孩兒紅成者甚少，傳世更少。
除此之外，明代德化白瓷的釉色也有白里泛青的現(xiàn)象。但與清代相比較而言：明代白釉泛青色同樣很瑩潤，不似清代白釉泛青或青灰色那樣光澤明亮：明代胎質(zhì)多勻凈堅細，胎一般較厚重，透亮度高，器足多堅密光滑，而清代胎體一般不那么勻凈透亮，露胎處多有氧化淺紅點，其底足多粘有沙粒，且胎體較薄；明代器型大多樸素大方，紋飾簡練豪放，而清代器型較繁復，紋飾大多纖細繁瑣。
2、器型豐富
明代德化窯不僅以“象牙白”瓷聞名世界，而且白瓷的器型十分豐富，在繼承傳統(tǒng)工藝的基礎(chǔ)上又有所創(chuàng)新和突破，品種繁多，制作精巧，造型豐富多彩，開創(chuàng)了工藝百花齊放的新時代。
綜觀明代德化白瓷，從形制上可分為雕塑人物、陳設(shè)供器和日用器皿等幾大類型。
雕塑人物，又稱瓷雕。德化瓷雕，始于宋，盛于元、明，在中國陶瓷史上久負盛名。元代，瓷塑佛像即已被選為宮廷貢品。作品用優(yōu)質(zhì)的白瓷制作成形態(tài)不一的神仙佛像、神話傳說中的人物、古代名人高士等等德化瓷塑突出其優(yōu)良的瓷質(zhì)，以摒棄彩繪而追求單純的雕塑美和原材料的質(zhì)地美，獨具藝術(shù)風韻，在中國和世界上享有很高的聲譽。
德化窯瓷塑以人物著稱，瓷塑人物形象傳神，衣紋簡練，線條流暢，以其高超的雕塑技藝、獨特的純凈瑩潤的釉質(zhì)和典雅可愛的形體，在我國瓷塑藝苑中獨樹一幟。“象牙白”瓷塑人物是明代德化窯的代表作。用“象牙白”燒制的瓷塑，釉色特別滋潤，質(zhì)感性強，顯得秀麗珍貴，獨具鮮明的地方特色。
德化窯的瓷雕人物取材十分廣泛，豐要有渡海觀音、披坐觀音、送子觀音等各式瓷觀音，以及如來、彌勒、羅漢、達摩、壽星、帝君、八仙、土地等神仙佛像。此外，神話傳說、歷史典故、民間故事中的人物也被選作瓷雕創(chuàng)作的題材，其取材之廣、品種之多，不勝枚舉。
德化窯雕塑人物的制作技法有模制和捏塑兩種。模制人物，主體部分模印制成，有的分前后兩部分或上下兩部分合模而成，其頭或手單模另制，經(jīng)加工修飾后再插入銜接構(gòu)成整體。捏塑人物則是直接手捏，塑像形成后，帶有明顯的指紋痕跡。雕塑人物的內(nèi)部大多用刀挖成空心。在豐體形成的基礎(chǔ)上，細部的裝飾(如羅漢的濃眉厚須、觀音的寶相花和瓔珞串珠等)多另行加工刻畫而成。最具形象的是，一些塑像上唇留有小孔，待施釉燒成后，再粘接上真的胡須。施釉的部位有的足里外通體施釉，有的是外施滿釉，里露胎，座底露胎部位常粘有沙粒。
明代以何朝宗、林朝景、張壽山、陳偉、林希宗、林孝宗等一代瓷雕大師為代表的德化瓷塑藝術(shù)已獨樹一幟，獲得了高超的成就，他們著力于臉部神情的細致刻畫和整體造型及衣紋處理的講究，形成了德化瓷塑造型精巧美觀、人物神形兼?zhèn)�、衣紋深秀洗練、線條飄逸流暢和精雕細刻、工巧逼真的藝術(shù)風格，把德化瓷塑藝術(shù)推到了一個前無古人的高峰。
何朝宗，又名何來，德化縣潯中鎮(zhèn)隆泰村后所人，是明代嘉靖、萬歷年間馳名中外的瓷雕藝術(shù)大師。何朝宗早期善于為宮廟泥塑各種神仙佛像，他為德化宮廟泥塑的有：碧象巖的觀音、下尾宮的大使、程田寺的善才、東岳廟的小鬼，形態(tài)逼真，惟妙惟肖，深刻塑造了各自獨特的個性，栩栩如生，這些佛像有的保留到清末和民國時代。他善于繼承吸收泥塑、木雕、石刻等各種流派的創(chuàng)作手法，結(jié)合到自己的藝術(shù)創(chuàng)作中，既師古而不泥古，總結(jié)出了捏、塑、雕、鏤、貼、接、推、修的八字技法，形成了獨樹一幟的“何派”藝術(shù)�！陡＝ㄍㄖ尽泛汀度莞尽范挤Q其為“善塑瓷像，為僧伽、大士，天下共寶之”。
何朝宗的瓷雕作品，充分發(fā)揮了中國傳統(tǒng)的“傳神寫意”的雕塑手法，刻劃入微地表現(xiàn)人物的內(nèi)心世界，同時著意人物外表衣紋的刻劃修飾，線條深秀洗練，柔媚流暢，圓勁有力，形神兼?zhèn)洌毦唢L格神韻；他所塑造的人物，既是神，又是人們理想中善與美的化身，達到了現(xiàn)實性與理想性的統(tǒng)一、整體塑造與細部刻畫的完美結(jié)合。同時，何朝宗所塑的瓷雕，摒棄了繁瑣庸俗的彩繪，而以單純的雕塑美和胎釉材料的質(zhì)地美取勝，不僅注重塑像造型的完美，同時更注重刻劃人物性格的完備，使人物顯得格外慈祥、溫柔、嫻淑、善良和圣潔，具有極高的藝術(shù)價值。
他塑造的瓷佛像流傳國內(nèi)外見于文獻記載：有釋迦牟尼、觀音大上、彌勒、達摩、羅漢、呂洞賓……而尤以觀音最負盛名。當時民間稱贊他所塑造的觀音“除非觀音離南海，何來大士現(xiàn)真身”，被稱為“何來觀音”。他所塑的觀音，體態(tài)豐盈，面龐俊美，超凡出俗，神態(tài)慈祥靜穆，衣紋深柔洗練，線條瀟灑流暢，動靜相濟，形神兼?zhèn)洌由献⒁庠牧系木x，他所用的瓷土、釉藥都比當時德化一般白瓷有獨優(yōu)之處，配上“象牙白”瓷土，使瓷佛顯得質(zhì)地滋潤瑩厚，胎骨均勻堅硬，美如脂玉，令人愛不釋手。他所塑造的其他古佛、神仙，在造型方面都能別有立意，獨具風格神韻，從整個形象看來，修短合度，立體感強，衣褶線條，飄逸生動，栩栩如生，不儀塑出了各種人物的特定儀態(tài)，且能表現(xiàn)出特有的思想性格。
北京故宮博物院珍藏有何朝宗作品達摩塑像，被列為國家一級文物珍品。該塑像高43厘米，達摩禿頂長耳，眉毛卷曲，雙目炯炯有神，表情莊重，留有胡須，雙手攏袖放在胸前，衣紋飄逸流暢，隨風飄蕩，雙足跣露立于洶涌的波濤之上，此造型取材于達摩一葦渡江故事，表現(xiàn)了瓷塑大師豐富的想象力和獨具一格的藝術(shù)手法。
泉州市海外交通歷史博物館珍藏有何朝宗的另一杰作渡海觀音，這尊雕像高46厘米、底座寬14厘米，被列入最高級的國家藝術(shù)珍品。觀音頭額正中飾白毫，發(fā)結(jié)髻，上有如意，頂披巾；衣褶深秀，帶作結(jié)狀，露胸、系瓔珞，雙手藏袖作左拱勢，露一足踏蓮花，另一足水花掩蓋，作踏浪凌波渡海之勢。造型儀態(tài)宛然，面目嫻雅秀麗，表情平靜安詳，雙目低垂凝思。整尊塑像端莊慈祥，精巧細致，神態(tài)如生，令人百看不厭。
何朝宗除擅長觀音佛像瓷塑外，亦兼制精巧雅致的香壺、小瓶和供玩賞的陳設(shè)器皿。
何朝宗的創(chuàng)作態(tài)度嚴謹認真，堅持寧缺毋濫的原則。據(jù)說，每件瓷雕作品創(chuàng)作出來，先擺放在窗口，讓路人觀賞品評，稍不稱意就推倒重塑。他十分珍惜自己的勞動成果，如是得意之作，則在背部鈐蓋印章。所以，他流傳十世間的瓷雕作品都是極少雷同的上乘之品。在16世紀的“東西洋”市場上，他的作品被譽為“東方藝術(shù)”、“世上獨一無二珍品”“可與米蘭的斷臂維納斯相媲美……”，人們“不惜以萬金爭購之”……何朝宗以超群的技藝把瓷塑造型藝術(shù)推到了個前無古人的高度，躋身于世界偉大藝術(shù)家之列，他那些冠絕一時的作品，被稱為“世界上最精良的瓷器”，有著“天下共寶之”的美譽。
何朝宗高超的塑造藝術(shù)在中國陶瓷史上獨樹一幟，垂范后世，為后人所敬仰與學習。日前除了北京故宮博物院、臺北故宮博物院、福建省博物館、泉州市海交館，上海市、重慶市、廣東省等博物館珍藏有他的瓷雕作品外，如英國大不列顛博物館、維多利亞·阿爾波特博物館、牛津阿斯摩林博物館、倫敦珀兩瓦爾·戴維斯基金會，丹麥國家博物館、瑞典斯德哥爾摩�？颂m德科姆美術(shù)館，法國巴黎博物館，美國俄勒兇·波特蘭·克盧美術(shù)館、波士頓美術(shù)博物館、費城、芝加哥博物館等歐美各國著名博物館以及P·J·唐納利、羅伯特等私人收藏家都收藏有何朝宗名款的瓷塑作品。
明代瓷塑大師見于史著還有張壽山、林朝景、陳偉、林希宗、林孝宗等人，他們的作品都在背部蓋上印記，其瓷塑的技術(shù)亦達到了極為高超的成就�？梢哉f，明代是德化瓷業(yè)史上瓷塑藝術(shù)最為繁盛的黃金時代。
張壽山，明代瓷塑藝術(shù)大師，擅長人物瓷塑。其作品在17世紀銷往歐洲，以其精湛的制作藝術(shù)而備受青瞇。英斟倫敦斯瓦·戴維斯基會會收藏有觀音、達摩、羅漢各一尊；牛津阿斯摩林博物館收藏有提籃觀音一尊；大英博物館收藏有渡海觀音一尊；另有一尊和合二仙為Dr·Willian·Conhia私人收藏。廣東省博物館收藏有負書羅漢立像一尊。
林朝景，明代瓷塑藝術(shù)大師，擅長人物瓷塑。其作品曾在17世紀暢銷歐美，至今尚有部分作品為博物館和收藏家所珍藏。英國倫敦斯瓦·戴維斯基金會收藏有高16．8厘米的觀音坐像一尊；美國芝加哥自然歷史博物館收藏有篆書陽刻“林朝景印”的達摩一尊。
陳偉，明代瓷塑藝術(shù)大師，擅長人物瓷塑，其瓷塑作品線條圓潤柔和，清秀灑脫。有觀音坐像、負書羅漢等作品為大英博物館、廣東省博物館等國內(nèi)外博物館所珍藏。陳偉還善于制作盒、碗等日用器皿，工藝精致，造型簡樸。常見有“山人陳偉”、“陳偉之印”等篆文款識。
林孝宗，林希宗，明代瓷塑藝術(shù)大師，均擅艮人物瓷塑。其作品曾在17世紀暢銷國外。英國收藏家P·J·唐納利、美國俄勒岡州波特蘭格魯伯基金會等均收藏有他們的作品。
林子信，明代陶瓷藝術(shù)大師，善于制作爐、碟、盤等器皿，工藝精巧，造型簡樸雅致，融實用性與藝術(shù)性于一體。常見有“林氏子信”、“子信”等篆文款識。其作品在國內(nèi)外博物館及私人收藏家等多有收藏。
文榮，明代陶瓷藝術(shù)大師，善于制作爐、杯等器皿，工藝精巧別斂。常見有“文榮”、“文榮雅制”等篆文款識。其作品遠銷海內(nèi)外，并為國內(nèi)外所珍藏。
何朝春，明末清初瓷塑藝術(shù)大師，善塑佛像及其他藝術(shù)瓷器皿，工藝精細，造型別致，所塑作品線條優(yōu)美，形態(tài)逼真，大量銷往歐洲，英國收藏家P·J．唐納利評價曰：“頗有法國巴黎石膏模像的特色。”常見有“何朝春”、“何朝春作”等葫蘆形或方形篆文款識。
林捷陛，清代陶瓷工藝大師，尤善制作香爐、花瓶等各種陳設(shè)供器。其作品制作精良，造型獨特，常見有“林捷陛制”方形楷書款識。
蘇學金(1869-1919)，名光銓，號蘊玉。清末民初瓷塑藝術(shù)大師，“蘊玉”瓷莊創(chuàng)始人。蘇學金博取各家之長，一生以陶瓷創(chuàng)作為業(yè)。其瓷塑作品工藝精湛，線條流暢，疏密得宜，神形兼?zhèn)�，惟妙惟肖，頗有何派藝術(shù)風格；其陳設(shè)供器精巧別致，雕鏤工細入微，尤以首創(chuàng)捏塑瓷梅花極具特色，栩栩如生。得意之作常見有“蘇蘊玉”、“蘊玉”或“博及漁人”等印記。
許友義(1887—1940)，諱進勇，號云麟。清末民國瓷塑藝術(shù)大師，師從雕塑名家蘇學金，融泥塑、木雕、瓷塑技法于一爐，創(chuàng)造出活動瓷鏈、捏塑珠串等新技法，并形成造型勻稱、裝飾華麗、雕工精細、形象生動的藝術(shù)風格。民國期間于程田寺格建立店鋪，商號“裕源”。得意之作常見有葫蘆形“德化”與方形“許云麟制”或花瓶形“許云麟”或方形“許裕源制”篆文印記。
陳設(shè)供器 此類作品的造型主要是仿制商周青銅器和當時所流行的式樣，形制大小不一，大者質(zhì)樸厚重，可作祭祀禮器和宗教法器；小者精巧雅致，可供案頭賞玩。其特點是造型規(guī)整，結(jié)構(gòu)合理，裝飾不多，以胎釉的質(zhì)感取勝。工匠善于利用器形的輪廓線，以及堆貼上去的獸頭、鋪首、蟠螭、夔龍等凸出部分，烘托出渾然一體的古色古香氣氛。此類典型供器有印花饕餮紋雙耳四足方鼎式爐、印花雙螭耳三獸足爐、竹節(jié)筒形三足爐、印花同紋雙螭耳宣德爐等。
香爐 用以燒香、熏衣、香被或擺設(shè)之用，宋、元時代至明代中葉，德化窯所制的寬厚口沿三足香爐，自成特色。正德年間，德化窯大量燒制仿白玉宮廷祭祀用器。而后，德化所制香爐極力模仿名重一時的宣德銅爐。宣爐“要者有鼎爐、彝爐、乳爐、鬲爐、敦爐、缽爐、洗爐、筒爐等”，“其妙在寶色內(nèi)涵珠光外現(xiàn)”、“如好女子肌膚柔膩”。德化爐刻意制作宣爐要式，耳作堅方、象鼻、螭龍、獅首、繩索、如意諸形，足呈方戟、鋪首、乳突、馬蹄、磬式、玉環(huán)等狀，有的底部還鈐有“大明成化年制”、“大明宣德年制”、“成化年制”、“宣德年制”等印章款(多為寄托款)，雖無銅爐善變之紋理銅色，但其胎如凝脂凍玉，尤其是在光線照耀下，內(nèi)外玉色輝映，形質(zhì)兼似。典型的代表作品有叫足長方形鼎式爐、雙耳鼎式爐、圈壽竹節(jié)爐、鋪首簋式爐、博山熏爐、三獸足鼓腹爐、深腹筒式爐、浮雕八卦獅子熏爐等等，口徑大至30多厘米，小至8厘米，形式多樣，古樸實用。爐身大多裝飾有模印饕餮紋、夔龍紋、鳳鳥紋、獸紋等紋飾，或刻銘有“香靄凈玉堂”等詩賦文句，有的器底還刻銘“子孫永寶”、“周伯香彝”、“林氏子信”、“文榮雅制”等，備臻精妙。如八卦獅耳雙環(huán)熏香爐最見特色，爐體浮雕仿古圖案，中蹲一開口獅子，雕刻精細，彤象生動，爐中焚香時，煙從獅口和八卦鏤孔口源源而出，升騰繚繞。
