圖１
圖２
圖３
圖４
圖５
明清時期，“劉海戲蟾”是一個中國人很熟悉的民間傳說。受民間傳說的影響，無論是繪畫領(lǐng)域還是瓷畫領(lǐng)域，“劉海戲蟾”的圖像都屢見不鮮。只是這個題材的瓷畫（圖1—圖3），究竟在表達什么畫意？深究起來還是個復(fù)雜的話題。
從繪畫史看，至少在明代早期就有一個身邊有一只蟾蜍相伴的仙人形象存世。這個仙人是誰？明代當時人有兩種觀點：一種認為是白玉蟾。如李時勉（1374—1450）在其《古廉文集》“京師四贊有序”中記載道：“京師近郊有貞明寺。予與二三友游至其地，坐僧房中，壁有白玉蟾、鐵拐、寒山、拾得四像。僧官指求予贊，為之贊曰……”另一種認為是劉海蟾。如李日華（1565—1635）在其《六研齋筆記》所記：“雪中展黃越石攜來《四仙古像》。一為鐵拐李……一為海蟾子，哆口蓬發(fā)，一蟾玉色者，戲踞其頂，手執(zhí)一桃，連花葉，鮮活如生，背綠竹六莖，不見枝梢。一為寒山……一為拾得……”這種四仙組合的繪畫，是明代常見的道教仙人繪畫。畫中其他三人的身份都沒有分歧，唯有攜帶蟾蜍的仙人，身份認知不一。
白玉蟾是南宋人，劉海蟾是五代遼國人，都是歷史上著名的道士。白玉蟾是全真派南宗五祖之一，南宗的實際創(chuàng)始人；劉海蟾則是全真派北五祖之一。因此，兩人被奉為仙人受信徒頂禮膜拜，都是合理的事。或許在人的名號里有一個“蟾”字，畫師們起初畫仙人時，用一只蟾蜍陪伴身邊來示意他的身份。但時間一長，這位仙人到底是白玉蟾還是劉海蟾，就分不清了。不過，從李日華對《四仙古像》的描述中有“一蟾玉色者”看，早期畫的仙人是白玉蟾的可能性更大。
到明代后期大家意見趨向統(tǒng)一，認為這位與蟾蜍為伴的仙人應(yīng)是劉海蟾。但民間又節(jié)外生枝，鬧出個“劉海戲蟾”的說法來。“劉海”是何許人也？并沒有真實的歷史依據(jù)。很可能是將“劉海蟾”這個名字拆分為“劉海戲蟾”，并附會出種種傳說故事。
為什么會出現(xiàn)由“白玉蟾”到“劉海蟾”再到“劉海戲蟾”這樣的變化？其原因有兩個方面：一是當時社會上商品經(jīng)濟發(fā)達，人們追求金錢的欲望越來越旺盛，客觀上需要一位接地氣的財神來滿足精神需求；二是劉海蟾有變身財神的某種條件。
所謂變身財神的條件，與劉海蟾當初得高人指點悟道的故事有關(guān)。據(jù)《金蓮正宗記》記載：劉海蟾“年一十六歲，以明經(jīng)擢甲科，累遷至上相。平昔好談性命之說，然終不得其妙。一旦，有道人來謁，邀坐堂上，以賓禮待之。問其姓名，默而不答。但自稱正陽子，愿乞雞卵十枚，金錢一文，安金錢于桉上，而高累十卵，危而不墜。海蟾嘆曰：‘危哉。’先生曰：‘相公身命俱危，更甚于此。’海蟾頓悟。先生乃收卵而藏之，擘金錢而棄之，遂辭而去。”劉海蟾“頓悟”后，棄官拋家，佯狂而去，毅然走上求道之途。從這個故事里我們看到，劉海蟾棄世離家與金錢上“高累十卵”的危險景象有關(guān)。所以，金錢在“頓悟”后的劉海蟾眼里是危險的物品，必須棄而遠之。
比如在明代宮廷戲劇《李云卿得悟升真》里，劉海蟾曾作過一詩：“個個覓長生，根元不易尋。要貪天上寶，需棄世間金。煉就水中火，煉成陽中陰。金蟾脫殼后，明月照天心。”這幾句詩正是劉海蟾道家出世思想的自白。
然而到了明代后期，民間的想象卻是相反的，把“要貪天上寶，需棄世間金”的劉海蟾，看成了能變出金錢的高人，并把他當財神供了起來。在這過程中，劉海蟾身邊的那只蟾蜍也起了很大的變化，成了能吐金錢的三足金蟾。“劉海戲蟾”的傳說中，劉海用一串金錢勾引三足金蟾，讓它不斷吐出金錢，以滿足人們貪婪的欲望。
下面我們再來看看瓷畫上的“劉海戲蟾”。明代中期的瓷畫上，劉海蟾通常與鐵拐李、寒山、拾得一起出現(xiàn)，這與繪畫中的《四仙古像》一致，都是在表現(xiàn)他們作為道教神仙的風(fēng)采。而到了明代后期，劉海蟾更多地是以單獨形象出現(xiàn)在瓷畫中。這與他新晉財神的身份有關(guān)，財神總是更受民間歡迎。
明代劉海蟾的形象，大致是個整天嬉戲游玩、胡言亂語的“風(fēng)魔漢”�！独钤魄涞梦蛏妗防�，劉海蟾曾在出場時介紹自己道：“貧道混俗和光，常于鬧市之中，口發(fā)狂言，串拖二八金錢，每與孩童嬉戲游玩，人皆見而惡之，皆呼貧道為風(fēng)魔漢。”這樣一個“風(fēng)魔漢”，在明代能入戲、入畫，顯得很有魅力，這自然與他能夠給人們帶來什么好處有關(guān)。
看圖1—圖3中的劉海蟾，也是一個“風(fēng)魔漢”的形象。但圖中更多、更夸張地強調(diào)他的戲蟾動作，暗示他的“財神”意義。由于劉海所戲的那只三足蟾蜍有神奇的吐錢能力，明代后期甚至還出現(xiàn)了許多單獨的三足蟾瓷畫（圖4、5）。這是人們對金錢極度崇拜而產(chǎn)生的焦點轉(zhuǎn)移現(xiàn)象。由此也可反證，作為三足蟾的主人劉海蟾，此時已經(jīng)成為人們心目中的財神了。
將一個鄙視金錢的道教思想家轉(zhuǎn)型成能給世人帶來金錢的財神，中國人的想象力真是讓人驚嘆不已！
