大愿地藏王菩薩是佛教徒口中所稱的“娑婆三圣”之一。安忍不動(dòng)猶如大地，靜慮深密猶如地藏。“地”在事上講是大地，大地是一切萬物所依賴生存的，任何一物離開大地都不能生存，所以“地”有能持、能育、能載、能生的意思。“藏”是寶藏，財(cái)寶足以救濟(jì)人的貧苦，圓滿人的事業(yè)。這位大菩薩有無量的法財(cái)，布施給一切苦惱眾生，且使他們都能修行成就，如同寶藏一樣，所以叫做“藏”。
農(nóng)歷七月三十日稱為"地藏節(jié)"，即地藏菩薩誕辰日。
地藏菩薩在因多次為救母難，而發(fā)大誓愿：“度盡眾生方證菩提、地獄未空誓不成佛”以此功德愿力，令多生父母離苦得樂，轉(zhuǎn)凡入圣，《地藏經(jīng)》是佛門孝經(jīng)，而地藏菩薩更是“孝”的代名詞。
地藏菩薩于過去無量劫中為孝女，名曰光目。其母生前喜食魚子，犯殺生罪極重。光目女知母死后必墮惡道，請(qǐng)阿羅漢入定觀察，果意其母在地獄中，受大苦難。光目女一心念佛，恭敬供養(yǎng)，以誠孝的力量，拔救母親離地獄苦。
地藏菩薩是孝道的代表，中國自古不單是禮儀之邦，也是孝道之邦。所以，地藏三經(jīng)深受人們的喜愛，特別是《地藏菩薩本愿經(jīng)》，而地藏的孝道樹立了地藏菩薩在人們心中的形象。
《大涅盤經(jīng)》中，佛祖告訴我們：有四種法，我們應(yīng)當(dāng)修習(xí)。
一者、恭敬父母，盡心孝養(yǎng)；二者、恒以善法，訓(xùn)導(dǎo)妻子；三者、照顧下屬伙計(jì)，知其有無；四者、近善知識(shí)，遠(yuǎn)離惡人。
佛祖將孝道列為第一，契合中國“百善孝為先”的理念，地藏菩薩在經(jīng)典中的示現(xiàn)發(fā)揮了重要作用。
地藏信仰在中國的傳入、發(fā)展、興起與轉(zhuǎn)型，實(shí)際上也是與中國本土文化相互交流、融合與發(fā)展的過程。尤其是與傳統(tǒng)儒家孝道之契合，進(jìn)一步的奠定了其在中國本土的扎根。
由于孝的善行作為開始，從而引發(fā)菩薩道利益眾生的深心。地藏菩薩開示我們要施與眾生之所需，施與眾生之所急，我們才能得到福報(bào)，乃至成就菩提果實(shí)。
故地藏信仰正是基于此點(diǎn)，不斷地與孝文化相融合，尤其是《地藏菩薩本愿經(jīng)》的出現(xiàn)，對(duì)孝道的弘揚(yáng)，則使地藏信仰更進(jìn)一步融入中國文化之中，并最終成為其信仰的主要支撐。
中國是一個(gè)重視孝道的國家，儒家經(jīng)典注重孝道，佛教是一個(gè)講究孝道的宗教；佛教以“慈”為本，以“孝”為體，故有“戒殺放生、行善仁慈”之美德，在諸大乘經(jīng)典中都以最先、最高、最圓滿、最究竟等，來贊嘆孝道，倡導(dǎo)孝道。
經(jīng)中說到地藏菩薩分身無量度眾生的事跡，實(shí)為菩薩教導(dǎo)我們應(yīng)當(dāng)著力為人們宣揚(yáng)正法，令大眾在善法的指引下得益無窮。有如播種一樣，一傳十，十傳百。使地藏的孝道以及菩薩道長存于人間。而自身更以率先作為大家的榜樣，那就是地藏菩薩的孝道精神。
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