圖1

　　明代前期，瓷器上出現(xiàn)過一種特殊的龍紋（圖1、2、3）。它的頭似龍，身軀細(xì)長盤曲，如藤蔓草葉一般；龍嘴里有的吐出一枝蓮花，有的吐出幾串珍珠。這種龍紋，瓷器愛好者根據(jù)其形態(tài)特征，一般稱為“香草龍”，或者將它歸入“夔龍紋”一類。

圖2

圖3

　　稱“香草龍”有一點(diǎn)道理，因為這種龍紋的身軀的確畫得像優(yōu)美的草葉。不過“香草龍”的稱呼只是因形似得名，并不能反映為什么要把龍紋畫成這個樣子的緣由。

　　稱“夔龍紋”，就要從“夔龍”的角度去解釋。中國遠(yuǎn)古的青銅器、玉器都有“夔龍紋”。不過“夔龍”有個特點(diǎn)是“一足”，而“香草龍”并非“一足”，所以將“香草龍”歸入“夔龍”有些勉強(qiáng)，沒有說服力。

　　那么，這究竟是一種什么龍呢？筆者以為，它是龍女的化身，與其相關(guān)的是一則佛經(jīng)里的故事：“龍女成佛”。下面我們先來看一下“龍女成佛”是一個怎樣的故事。

　　“龍女成佛”是《妙法蓮華經(jīng)》卷四“提婆達(dá)多品第十二”里講到的一件事。有一次，在靈鷲山說法的釋迦牟尼佛介紹來訪的智積菩薩與文殊師利菩薩認(rèn)識。當(dāng)時文殊師利剛從鹽水海龍宮回來，智積問他：“你在龍宮，教化了幾條龍？”文殊師利回答說，已經(jīng)教化了無數(shù)的龍。說完，從海里涌現(xiàn)出無數(shù)的大乘菩薩來到靈鷲山，他們都是文殊師利教化出來的。智積十分贊嘆。文殊師利接著談到：我在鹽水海里宣說《妙法蓮華經(jīng)》。有一位龍王的女兒，年紀(jì)才八歲，卻很有“智慧利根”，佛理一點(diǎn)就通，一剎那間就覺悟成佛了。成佛后她辯才無礙，心里念法即能口演說法，說得既微妙又廣大。智積對此有所懷疑，就問道：釋迦牟尼佛都是經(jīng)歷千辛萬苦的修煉才最終成佛，我不相信一個龍女能一剎那間就立地成佛。話音剛落，那龍女忽然現(xiàn)身于法會。

　　龍女現(xiàn)身后，正在一旁的舍利弗尊者對她發(fā)問道：“汝謂不久得無上道，是事難信。所以者何？女身垢穢，非是法器，云何能得無上菩提？佛道懸曠，經(jīng)無量劫勤苦積行，具修諸度，然后乃成。又女人身，猶有五障：一者不得作梵天王，二者帝釋，三者魔王，四者轉(zhuǎn)輪圣王，五者佛身，云何女身速得成佛？”

　　這時，龍女拿出一顆價值三千大千世界的寶珠，獻(xiàn)給釋迦牟尼佛，佛接了過去。龍女轉(zhuǎn)身對智積菩薩和舍利弗說：我獻(xiàn)寶珠，世尊接受，這事快不快？兩人回答說快。龍女又說：以你們的神力觀我成佛，也是如此之快。大家說著，看見龍女忽然之間變成男子，前往南方無垢世界，坐在寶蓮花上成佛，并為十方一切眾生演說妙法。這一下，所有的人都相信“龍女成佛”了。

　　《妙法蓮華經(jīng)》在佛教中號稱“經(jīng)中之王”，其“提婆達(dá)多品”中的“龍女成佛”故事，講的是女性成佛。這在男尊女卑的社會里影響很大，對女性學(xué)佛有極大的鼓勵作用。瓷畫表現(xiàn)“龍女成佛”題材，要表達(dá)的就是成佛問題上男女平等、眾生平等的觀念。

　　那么，瓷畫具體是怎樣來表達(dá)“龍女成佛”故事的呢？首先，“龍女”也是龍，所以要畫出龍的特征。瓷畫中龍的頭部和前半身就是表現(xiàn)這個特征的地方。其次，“龍女”是女性，女性的特征該怎樣表示呢？花草最容易讓人聯(lián)想到女性的柔美，所以畫師將龍身畫成花草狀。其三，“成佛”又怎樣表現(xiàn)呢？根據(jù)“提婆達(dá)多品”的講述，龍女“辯才無礙”，擅長“心念口演”佛經(jīng)“妙法”，瓷畫是通過讓龍嘴里長出蓮花（圖2）和珍珠（圖3），來表示這是一條成佛的龍。前者是“口吐蓮花”的意思，后者是“妙語連珠”的意思，這兩種狀態(tài)都是成佛后說法精妙的象征。

　　上述三點(diǎn)表明，香草龍瓷畫其實是在表達(dá)“龍女成佛”的故事，我們稱其為《龍女成佛圖》更加確切。

　　在中國古代傳統(tǒng)文化里，對女性歷來是低看一眼的。如《龍女成佛圖》這樣專門表現(xiàn)女性成佛的創(chuàng)作很少見，所以這種題材的來源也值得關(guān)注。在明代，這種瓷畫最早出現(xiàn)于官窯瓷器上。而官窯創(chuàng)作這樣的紋樣是受藏傳佛教的影響。藏傳佛教里也有龍女的形象，如北京元代的居庸關(guān)云臺門券上的石刻六拏具、明代永樂年間敕建的真覺寺金剛寶座塔南券門上的石刻六拏具，都有與瓷畫《龍女成佛圖》幾乎相同的龍女形象。

　　官窯紋樣題材往往會傳導(dǎo)到民窯瓷器上。明前期民窯瓷器對《龍女成佛圖》的反響似乎特別熱烈，畫得特別多。這又是為什么呢？除了佛教故事本身的影響外，或許與明初官府禁止民間使用龍紋也有關(guān)。一般長角帶爪的標(biāo)準(zhǔn)龍紋民間不敢用，而女性龍紋沒有龍角不畫龍爪，官方也沒有明確的禁用令。因而，這種龍紋可以打擦邊球，滿足民間使用龍紋的需求。