明代圍棋發(fā)展有三個(gè)主要表現(xiàn)：流派紛起，高手如云，弈譜充棟。

　　明代棋藝水平得到迅速的提高，其表現(xiàn)之一就是流派紛起。明正德嘉靖年間，形成了三個(gè)著名的圍棋流派：一是以鮑一中、李沖、周源、徐希圣的永嘉派；一是程妝亮、汪曙、方子謙的新安派；一是顏倫、李釜的京師派。這三派風(fēng)格各異，布局攻守側(cè)重不同，但皆是當(dāng)時(shí)響當(dāng)當(dāng)?shù)钠迨帧?/p>

　　也許有人會(huì)說，明初朱元璋不是禁圍棋的嗎？對(duì)，朱元璋是一個(gè)爭議較大的帝王，他很喜歡下圍棋，留下了許多他與圍棋的傳說，但在歷史上，他卻是以禁棋出名的。他曾下令建消遙樓，“見博弈者，養(yǎng)禽者，游手游食者，拘于樓上，使之消遙，盡皆餓死。”又在洪武二十三年三月二十五日下圣旨：“在南京，但有軍官、軍人學(xué)唱的割舌頭，下棋打球的斷手。”明末就有學(xué)者批評(píng)說：“明初立法之酷，何以至此，幾乎桀紂矣。”但相信出身微寒的朱元璋是有苦衷的。他深知軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力、農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力的重要，這些立國之本深怕被圍棋、學(xué)唱、打球等娛樂活動(dòng)影響明王朝的統(tǒng)治。

　　到了明中期以后，隨著政局的穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)的繁榮，新興階級(jí)的誕生，以及資本主義的萌芽和政府對(duì)富有階層監(jiān)管的缺失，圍棋如其他一些越制行為一樣出現(xiàn)在陽光之下。如沈周嘗步出街坊與“粗俚下人對(duì)弈”，萬歷二十年進(jìn)士謝肇淛在《文波披沙》中有云：“予有小童玩黠，每與賓朋博弈，則通宵侍立，遇開卷觀書，輒遁去。”這里說童仆受到主人的影響，見書逃遁，見棋癡迷。由此可以看出，圍棋在明代士大夫階層中盛行的程度。連鄉(xiāng)村粗俚之人也會(huì)下圍棋，也能看得出對(duì)低層人士的影響，明代中后期圍棋的發(fā)展可見一斑。

　　在明萬歷年間的青花瓷器上出現(xiàn)了好多童子弈棋的瓷畫，有傾身觀棋的（圖1），有抱手盤膝屏神凝思的（圖2），有舉棋不定的（圖3）……這些少年棋手的神情儼然具有成人的風(fēng)范。從史料上得知，明中晚期，也確實(shí)出現(xiàn)許多少年天才棋手，而且在明代圍棋發(fā)展上有著重要的地位和作用。

　　明代少年棋手方新，六七歲就會(huì)下棋。他父親與人下棋，方新坐在父親的膝上，不到半場時(shí)，方新就伏在父親的耳邊，悄悄地告訴父親在局中投下一子，爭取主動(dòng)進(jìn)攻。方新的父親沒把兒子的話當(dāng)回事，結(jié)果輸了棋。贏棋之人還對(duì)方新父子取笑道：“小孩子哪能看出我的漏洞？我是不怕進(jìn)攻的。”小方新竟不服氣，當(dāng)下復(fù)盤，非但不差一子，而且還在他提示父親的地方投下了一子并大舉進(jìn)攻，把客人殺得心服口服。《江都縣志》上稱方新“精弈有神解”，少年時(shí)已成為當(dāng)?shù)仄逋酢?/p>

　　王世貞與“海內(nèi)第一品”李釜同行路過方新的家鄉(xiāng)，聽說有此神童，不肯錯(cuò)過，自然要會(huì)會(huì)。方李二人首戰(zhàn)李釜得手，但僅贏一子。第二天方李二人又戰(zhàn)，終于戰(zhàn)勝了李釜。對(duì)于方新的棋藝，常人無法理解，于是街坊間傳說方新小時(shí)候在唐昌觀月下得到神人相授四十八種絕技，每招均是殺手锏。從此方新海內(nèi)無敵�！都滓沂Ｑ浴返淖髡吆鷳�(yīng)鱗把這事給記了下來，將疑將信，胡應(yīng)鱗竟上門找到方新求證真?zhèn)巍７叫禄卮鹗牵?ldquo;這是好事者編造出來的。”棋藝不可能借助什么神力，全憑研習(xí)、磨礪，方新自小確實(shí)喜歡棋藝，八歲上私塾時(shí)，便常在功課完成后下棋；先生認(rèn)為不務(wù)正業(yè)，沒少挨戒尺。后見他實(shí)在著迷，而且確實(shí)下得有水平方才同意，到十三歲時(shí)，天下棋手無人不知方新了，被譽(yù)斷“天下第一名手”。著有棋譜《弈微》。

　　明代還出現(xiàn)了蔡學(xué)海、岑干、蘇具瞻等少年聞名的棋手，并都有棋譜傳世。從明萬歷青花童子對(duì)弈圖中可以看出明代中晚期以后圍棋在社會(huì)中流行的狀況和普及程度，青花瓷畫佐證史料的記載。