廣東的石灣陶瓷早在新石器時(shí)代晚期的貝丘遺址中已揭開其燒陶的歷史序篇，石灣出現(xiàn)大型窯場的歷史最遲可上溯到唐朝。50～70年代先后在佛山石灣和南海奇石發(fā)現(xiàn)唐宋窯址，發(fā)掘出的均石灣公仔人物塑像 石灣公仔人物塑像屬半陶瓷器，火候偏低，硬度不高，坯胎厚重，胎質(zhì)松弛，屬較典型的唐代南方陶器。
漢代以后，由于商業(yè)逐漸發(fā)達(dá)，貨幣流通量大，銅多用于鑄造錢幣，銅質(zhì)日用品大多被陶器替代，陶業(yè)于是得以興盛，也帶動(dòng)了陶藝的長進(jìn)，制陶形成獨(dú)立的手工業(yè)，陶器走向市場成為商品， 陶瓷藝術(shù)品在唐宋時(shí)就已開始生產(chǎn)，到了明清兩代更是興隆昌盛。
明代以后，種類和題材則漸趨廣泛，漁、樵、耕、讀、牧、奕、飲、琴、游、戲乃至拍蚊、搔癢、挖耳等等百姓日常勞動(dòng)、生活情景，各類花鳥蟲魚、野獸家畜與菜蔬瓜果等百姓熟悉的事物，以及達(dá)摩羅漢、觀音、壽星、濟(jì)公、八仙、鐘馗、關(guān)公等等百姓熟悉與喜愛的神仙人物與歷史人物，都在石灣陶塑藝術(shù)中得到真實(shí)生動(dòng)的表現(xiàn)，褒忠貶奸、扶正嫉邪、祈福求安、尊老愛幼等等。百姓的道德觀念與社會(huì)態(tài)度在石灣陶塑藝術(shù)中得到傳神的體現(xiàn)。例如清代末年就出現(xiàn)過以歐洲侵略者的形象作為外部造型的尿壺，以表達(dá)中國人民反抗侵略的社會(huì)思潮。因此有人稱石灣陶塑題材“堪稱為一部濃縮的中國民俗文化百科全書”。
清代，石灣陶瓷業(yè)進(jìn)入鼎盛時(shí)期，方圓幾公里的小鎮(zhèn)有陶瓷107座，陶瓷行業(yè)從業(yè)人數(shù)達(dá)6萬多人，從事大量各式日用陶瓷品的生產(chǎn)和風(fēng)格獨(dú)特的陶塑瓦脊、建筑裝飾構(gòu)件、陶塑神仙佛像、園林用品、外陳設(shè)品、文房用具、藝術(shù)人物以及花鳥蟲魚等美術(shù)陶瓷的生產(chǎn)，不僅經(jīng)營著中國華南多個(gè)省、區(qū)的廣闊市場，而且通過“海上絲綢之路”大量遠(yuǎn)銷東南亞和歐美各國市場，成為當(dāng)時(shí)生產(chǎn)技術(shù)和商品經(jīng)濟(jì)都相當(dāng)發(fā)達(dá)的陶瓷生產(chǎn)營銷基地，為當(dāng)時(shí)佛山形成與湖北漢口、江西景德鎮(zhèn)、河南朱仙鎮(zhèn)并稱全國四大名鎮(zhèn)，列為全國商品集散中心“四大聚”之一，為推進(jìn)歷史經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了自己的貢獻(xiàn)。今天的石灣已成為我國最大的陶瓷產(chǎn)地之一。
雕塑也以當(dāng)?shù)厝罕娮畛Ｒ姷臐O、樵、耕、讀、仙佛、歷史英雄人物和牛、馬、獅、猴、雞、鴨等形象為題材，故多形神兼?zhèn)�，栩栩如生，為人們最欣賞，親切的稱之為“石灣公仔”。“石灣公仔”在廣東幾乎每戶人家均有收藏或使用，就是國外收藏家也不例外。如住澳門的葡萄牙籍律師文第士、美國醫(yī)生施欽仁均藏有數(shù)百件石灣陶器。香港、澳門石灣藝術(shù)陶器的收藏者更為普遍，知名的香港收藏家楊銓先生，一次就捐贈(zèng)石灣藝陶二百余件給廣東民間工藝館，可見其收藏之豐。廣東省博物館地處廣州，藏有石灣陶器近千件之多，有銘款的器物亦不在少數(shù)，且多為精品。
石灣陶藝一直是石灣窯賴以維持的經(jīng)濟(jì)來源的一脈支流。假如昔日石灣沒有大宗日用陶器的制作，陶藝根本沒有依存的余地，充其量不過是石灣窯的錦上之花而已。從來沒有人去記錄石灣窯每年生產(chǎn)若干萬個(gè)瓦煲的數(shù)字，但石灣陶藝的每一件佳作都被人們珍藏起來。它的“瘦骨仙”“彌勒佛”以至離奇古怪的“金蟾”、“福獅”都令人念念不忘。“石灣公仔”成了口碑，成了文化的積淀。即使以后石灣陶業(yè)進(jìn)入了未來世界時(shí)期，人們知道的、記得的、懷戀的仍將是它的陶藝。
陶藝歷盡千百年后，逐漸分門別類。出現(xiàn)了人物神仙類、鳥獸蟲魚類、山公亭宇類、瓜果器物類以及建筑花脊類。
中華陶
隨著經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展，各地不斷有新的陶瓷生產(chǎn)基地崛起，石灣過去發(fā)展的許多優(yōu)勢已不明顯。有資料顯示，石灣陶瓷行業(yè)經(jīng)過了20世紀(jì)90年代的高速發(fā)展之后，石灣的陶瓷原料中心的地位已不明顯，特別是近距離的廉價(jià)的優(yōu)質(zhì)黑泥和低溫瓷。
面對這種現(xiàn)狀，“中華陶”意識(shí)到，要想生存發(fā)展，要想讓“石灣公仔”這一歷史悠久的民間傳統(tǒng)工藝煥發(fā)新的生機(jī)，就是必要進(jìn)行改革，把現(xiàn)代社會(huì)的流行時(shí)尚元素融合到石灣公仔這一傳統(tǒng)工藝品里，使其更符合當(dāng)今社會(huì)的大眾審美觀和品位，更能迎合年輕人的口味。
“中華陶”攜手眾多陶藝美術(shù)大師，將石灣公仔以嶄新的面貌呈現(xiàn)在大家面前！
“巧奪天工憑妙手，石灣該是美陶灣”——著名詩人郭沫若曾用這樣的詩句來形容石灣陶藝；相信經(jīng)過“中華陶”融合傳統(tǒng)工藝和現(xiàn)代元素打造全新“石灣公仔”必將；把石灣陶藝推向一個(gè)新的高度，引領(lǐng)全新的時(shí)尚潮流。
2007年2月3日，國家郵政局發(fā)行《石灣陶瓷》特種郵票一套2枚及小版張1版，2枚郵票分別采用一代陶藝名師潘玉書的作品《踏雪尋梅》和《昭君出塞》。
藏品信息
【藏品名稱】石灣陶瓷小版
【郵票志號】2007-3
【郵票版別】影寫
【發(fā)行日期】2007年2月3日
【防偽方式】防偽紙張防偽油墨 異形齒孔 熒光噴碼
【陶瓷作者】潘玉書
【設(shè) 計(jì)者】任國恩
【責(zé)任編輯】陳靜藝
【印刷機(jī)構(gòu)】北京郵票廠
【交易代碼】202020
《石灣陶瓷小版》的2枚郵票分別采用一代陶藝名師潘玉書的作品《踏雪尋梅》和《昭君出塞》，可謂是雙重藝術(shù)價(jià)值的體現(xiàn)。
