廣彩瓷是在清代于廣州專為外銷而生產(chǎn)的一種新瓷器品種。它吸收明代傳統(tǒng)古彩技藝，仿照西洋表現(xiàn)手法，經(jīng)彩繪、烘燒制成。廣彩瓷以色彩絢麗、金碧輝煌、構(gòu)圖嚴謹、繪工精細而著稱。廣彩瓷因是外銷瓷，在中國大陸留藏極少，知者不多。但在歐美國家特別是美國留存有大量廣彩瓷器。近年，由于國內(nèi)收藏市場火爆，從歐美回流了不少當(dāng)年外銷的廣彩瓷，始為廣大瓷器收藏者所熟知。

　　廣彩瓷最初主要外銷到英法等歐洲國家，在歐洲大陸興盛了約一個世紀之久。18世紀末，北美大陸開始成為廣彩瓷的新市場。1784年（乾隆四十九年）8月，美國的“中國皇后號”商船抵達廣州，正式開啟美中兩國之間的貿(mào)易航線。包括廣彩瓷在內(nèi)的外銷瓷器與其他中國外銷品開始直接銷往美國。1791年（乾隆五十六年），紐約的一份報紙廣告刊登了一批新到中國廣彩瓷器出售的消息，并配有插圖，其中有一個直徑15英寸的廣彩瓷大碗，售價14.5美元；另一個直徑16英寸的西洋人物開光廣彩瓷大碗，售價16美元。這個價格在當(dāng)時是很高的。美國研究中國外銷瓷的專家赫伯特·彼得與南茜·斯吉夫認為，中國18世紀（乾隆和嘉慶早期）外銷的廣彩瓷質(zhì)量要好于19世紀，其色彩艷麗，畫工精湛。他們指出，19世紀初，英國瓷器工業(yè)已很發(fā)達。為了保護本國的瓷器工業(yè)，英國對中國瓷器征收100%關(guān)稅。包括廣彩瓷在內(nèi)的中國瓷器開始大批量銷往美國，但質(zhì)量開始下降。特別是鴉片戰(zhàn)爭后，廣彩瓷質(zhì)量每況愈下。今天，在美國可見的清代外銷廣彩瓷要多于英國和法國，但良莠不齊。

　　廣彩瓷深受歐美人士歡迎的原因之一是許多西洋元素的運用。不論是裝飾題材、構(gòu)圖設(shè)計和色彩技法，既保留具有東方神韻的中國元素，同時亦吸納異域情調(diào)的西洋元素。廣彩瓷獨特的裝飾題材內(nèi)容與別致的裝飾構(gòu)圖手法及用彩，表現(xiàn)出典型的東西文化交流融合。這是廣彩瓷風(fēng)格最基本的特點。器型主要有餐飲用具，包括各種碗（湯碗、調(diào)酒碗、冰碗等）、盤、壺（茶壺、奶壺、咖啡壺）、杯、燭臺（用于餐桌裝飾和照明）、果盆等；以及大件陳設(shè)用器，如瓶、盤、缸、花盆、將軍罐等。為了滿足西方人的需求口味，廣彩瓷器型、圖案、紋飾、色彩極具個性。它的紋飾圖案既有一定的傳統(tǒng)模式，又因不同的外銷訂單和外銷市場而式多奇巧、歲無定樣。廣彩瓷構(gòu)圖、紋飾、色彩多模仿西方藝術(shù)形式，以濃烈的色彩和彎曲曼妙的線條迎合當(dāng)時歐美人的審美情趣，不少作品體現(xiàn)出濃厚的洛可可藝術(shù)風(fēng)格。