英國(guó)維多利亞與艾伯特博物館研究員孟露夏坦言:
　　根據(jù)相關(guān)文獻(xiàn)估計(jì),明末清初這一段時(shí)期,景德鎮(zhèn)平均每年輸往歐洲、美洲等世界各地的瓷器不下于100萬件。此時(shí)的景德鎮(zhèn)可以稱得上是名副其實(shí)的世界制瓷中心。英國(guó)維多利亞與艾伯特博物館研究員孟露夏接受收藏周刊記者采訪時(shí)表示,“外銷瓷非常重要,可以說是歐洲最重要的收藏品類。”

　　
　　
　　在唐代,中國(guó)陶瓷由海上遠(yuǎn)銷世界各國(guó),其外銷瓷主要是以長(zhǎng)沙窯青釉彩繪瓷或青瓷,以及越窯青瓷為主。
　　唐朝統(tǒng)治者對(duì)揚(yáng)州的海外貿(mào)易十分重視,宋、元時(shí)期,隨著航海業(yè)的發(fā)展,對(duì)外貿(mào)易進(jìn)一步加強(qiáng),中國(guó)陶瓷的外銷呈現(xiàn)出空前繁榮的局面。宋、元時(shí)期的外銷瓷以龍泉窯系青瓷為主,其次是景德鎮(zhèn)窯系青白瓷,元代景德鎮(zhèn)窯的青花瓷也大量用于外銷。另外,還有磁州窯系、耀州窯系、建窯系瓷器及福建、廣東沿海專燒外銷瓷的瓷窯產(chǎn)品。
　　著名藏家馬未都認(rèn)為:“外銷瓷可以簡(jiǎn)單分成三類:第一類是中國(guó)式樣、中國(guó)題材,但屬于外國(guó)風(fēng)格;第二類是中國(guó)式樣、外國(guó)題材或者外國(guó)式樣、中國(guó)題材;第三類是外國(guó)式樣、外國(guó)題材。”
　　澳大利亞歷史學(xué)家邁克爾羅伊曾撰文道:“幾個(gè)世紀(jì)以來,歐洲人搜尋著瓷器的配方,只是為了嘗試在本土制造出有著貝殼般透明的玻璃釉的瓷器,而此時(shí),意大利、法國(guó)、荷蘭及英國(guó)只能生產(chǎn)施有厚實(shí)錫釉陶。1295年馬克·波羅從亞洲回到威尼斯后,在他的日記里記錄了瓷器的存在,并且在意大利大為鼓吹它的好處。”

　　
　　
　　直至明嘉靖三十六年(1557),葡萄牙人在澳門求得居住權(quán)。從此,澳門成為中西貿(mào)易的中心,中國(guó)瓷器由葡萄牙人運(yùn)往歐洲,那時(shí)中國(guó)瓷器的價(jià)格極為昂貴,葡萄牙人也因此能從中獲取巨額利潤(rùn)。
　　據(jù)估計(jì),一個(gè)瓷盤運(yùn)到歐洲賣出,利潤(rùn)至少是100%,由于中國(guó)瓷器的獨(dú)一無二,歐洲國(guó)家的國(guó)王先后以擁有中國(guó)瓷器為榮,包括葡萄牙國(guó)王,西班牙國(guó)王等,逐漸蔓延到歐洲各國(guó)并使得越來越多的豪門富商也仿效國(guó)王建造收藏中國(guó)瓷器的展室。
　　隨著歐洲資本主義工業(yè)的發(fā)展,歐洲成為世界富裕中心,中產(chǎn)階層也有能力擁有中國(guó)瓷器。從十七世紀(jì)西歐的繪畫中,特別是荷蘭生活畫上,中國(guó)外銷瓷盤、碗、果碟、酒杯、酒壺等元素經(jīng)常出現(xiàn)。
　　據(jù)資料顯示,在西班牙皇宮內(nèi)收藏的中國(guó)瓷器便有3000多件,僅在1784年(乾隆四十九年)西班牙與中國(guó)進(jìn)行貿(mào)易的商船,就有13艘之多。英國(guó)從18世紀(jì)開始,即與中國(guó)進(jìn)行頻繁的瓷器貿(mào)易。1735年僅僅“格拉富圖”號(hào)和“哈雷孫”號(hào)這兩艘貨船,就運(yùn)載了24萬件瓷器到英國(guó)。德國(guó)宮廷對(duì)中國(guó)瓷器也表現(xiàn)出極大興趣,到18世紀(jì)時(shí)期,德國(guó)宮殿內(nèi)已經(jīng)擺滿了中國(guó)瓷器,并用中國(guó)瓷器改裝成各種裝飾品。
　　繪以西洋題材紋飾的外銷瓷, 最初是由葡萄牙人定制。隨后由于受到歐洲市場(chǎng)的歡迎, 其他國(guó)家的商人受到啟發(fā), 各式西洋風(fēng)格的紋飾和設(shè)計(jì)陸續(xù)出現(xiàn),18世紀(jì)時(shí)最為蓬勃。
　　孟露夏在接受收藏周刊記者采訪時(shí)介紹:“1998年,在印度尼西亞勿里洞島附近發(fā)現(xiàn)的‘勿里洞’號(hào)沉船是其中最早、最重要的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn),該船大約于826年沉沒,除金銀器外,載有湖南長(zhǎng)沙窯所產(chǎn)瓷器就有5.8萬件。”
　　孟露夏稱:“景德鎮(zhèn)大規(guī)模生產(chǎn)的首批外銷瓷多為青花瓷,被稱為克拉克瓷,目前所發(fā)現(xiàn)的最大一批克拉克瓷(約2.1萬件)是所謂的‘萬歷’號(hào)沉船上的貨品,這可能是一條葡萄牙商船,約1625年在馬來西亞東海岸附近沉沒。”
　　孟露夏:V&A 現(xiàn)在有18000件中國(guó)藏品,包括陶瓷、服裝、家具、版畫、青銅器、玉器、玻璃等。其中外銷瓷器有幾千件,時(shí)代從元代到19世紀(jì),最多的是康熙、雍正、乾隆等“清三代”的,最早是14世紀(jì)的景德鎮(zhèn)窯青白釉的梨形瓶。水平最高的是康熙的硬彩和雍正和乾隆的粉彩。

　　
　　
　　孟露夏:從康熙時(shí)代以后,大概1683年以后,中國(guó)再開始對(duì)外貿(mào)易。更多“東印度公司”來中國(guó)。歐洲人也開始訂制受歐式器型和風(fēng)格影響的中國(guó)瓷器。這些訂單被稱為“特別訂單”。V&A在這方面有很多種類。這些瓷器主要是景德鎮(zhèn)工匠按照歐洲人的要求做的。“紋章瓷”是一個(gè)很重要的類型。V&A的外銷瓷器收藏?cái)?shù)量是英國(guó)最多的,外銷瓷非常重要,可以說是歐洲最重要的收藏。