胡雪巖是19世紀(jì)下半葉中國商界的風(fēng)云人物。在太平天國運(yùn)動風(fēng)起云涌時，他納粟助賑，為清政府效犬馬之勞；洋務(wù)運(yùn)動興起后，他延洋匠、引設(shè)備，頗有功績；在左宗棠揮戈西征時，他籌糧械、借洋款，功勞不微。幾經(jīng)周折，他終于從一個錢莊的小伙計(jì)暴發(fā)成為富甲天下、顯赫一時的“紅頂商人”。但是，隨著晚清官場矛盾的加劇以及左宗棠的去世，胡雪巖的商業(yè)大廈轟然坍塌，最終落了個家破人亡的悲慘結(jié)局。胡雪巖依附官場之路的失敗，以及當(dāng)今一些民營企業(yè)家暫時依靠個別官員獲得“成功”，但在貪官倒臺后自己也難逃法律制裁的結(jié)局昭示人們：在市場經(jīng)濟(jì)條件下，民營企業(yè)家要獲得真正的成功還得靠自己，胡雪巖之路決非現(xiàn)代社會民營企業(yè)家的成功之路。
一、胡雪巖依附官場叱咤商界的興衰成敗
胡雪巖（1823—1885），原名胡光墉，祖籍安徽績溪。胡家在當(dāng)?shù)匾菜闶切「恢�，但在其父因病去世后，孤兒寡母難免坐吃山空，家道因此迅速衰微。1835年，年僅12歲的胡雪巖不得不離開母親和年幼的弟弟，只身去杭州信和錢莊做了學(xué)徒。正是在這里，胡雪巖開始了他離奇繽紛的一生。
在胡雪巖負(fù)責(zé)為信和錢莊收帳期間，他做了一次幾乎令他永世不得翻身但最終卻使他飛黃騰達(dá)的“投資”：把剛收上來的一張500兩的銀票加上自己的積蓄，借給了捐官候補(bǔ)的福建人王有齡。因?yàn)檫@件事，胡雪巖不但被信和錢莊掃地出門，而且不容于整個行業(yè)，不得已到了妓院做掃堂的伙計(jì)。皇天不負(fù)苦心人，王有齡受資助后官運(yùn)亨通，當(dāng)他得知這位莫逆之交因幫助自己而丟了飯碗時，不禁感慨萬千，立即將胡雪巖安排在自己身邊做事。1860年，在王有齡的大力扶持下，胡雪巖的阜康錢莊開張了。也就是在這一年，太平軍圍攻杭州。受王有齡的委托，此時胡雪巖不但代辦糧械，而且總理漕運(yùn)，幾乎壟斷了浙江省的戰(zhàn)時財(cái)經(jīng)。
王有齡戰(zhàn)死后，胡雪巖又投靠了新任浙江巡撫左宗棠，并將自己囤積于衢州的20萬石米獻(xiàn)給左的軍隊(duì)，從而得到了左宗棠的信任。從此，他往來于上海、寧波等地，為左宗棠經(jīng)辦錢糧、軍需，成為左宗棠的左肱右股。洋務(wù)運(yùn)動興起后，胡雪巖又協(xié)助左宗棠創(chuàng)辦福州船政局，積極引進(jìn)西方先進(jìn)的機(jī)器設(shè)備和技術(shù)。1867年，胡雪巖開始為左宗棠的西征籌措軍餉，并負(fù)責(zé)購運(yùn)西洋軍火、轉(zhuǎn)運(yùn)東南協(xié)餉�？梢哉f左宗棠西征能夠攻無不克、戰(zhàn)無不勝，胡雪巖這個后勤總管功不可沒。正因?yàn)槿绱�，在左宗棠西征凱旋，晉升為二等候，實(shí)現(xiàn)了自己出將入相的宿愿的同時，胡雪巖也被御賜從二品頂戴，賞穿黃馬褂，“紅頂商人”的稱號由此而來。
1881年是胡雪巖人生道路上具有轉(zhuǎn)折性的一年。在官場上，胡雪巖的最大靠山左宗棠在與李鴻章的爭斗中已呈現(xiàn)敗象；在商業(yè)上，雖然他此時的生意表面上看起來紅紅火火，但骨子里卻是暗流潛涌、危機(jī)四伏了。更令胡雪巖痛苦的是，在李鴻章的彈劾下，清廷于1884年下諭剝奪了他的江西候補(bǔ)道職銜，并勒令清理阜康銀行在各地所欠的公私款項(xiàng)。幸得左宗棠和曾國荃極力周旋，胡雪巖才被免予追繳所欠的公款，但胡雪巖不得不遣散了自己的12房姨太太，變賣家財(cái)還債。1885年9月，左宗棠病逝，官司纏身的胡雪巖失去了最后的希望和靠山。在這一系列事變的打擊下，經(jīng)歷了無數(shù)風(fēng)雨的胡雪巖終于挺不住了，于12月6日的杭州憂懼而死。就在胡雪巖去世24天后，浙江巡撫劉秉璋還接到圣旨要將胡雪巖逮捕法辦，但由于其已死不得不作罷。
