員工態(tài)度調(diào)查、自帶午餐討論會、焦點(diǎn)小組、非正式談話……經(jīng)理們費(fèi)盡心思想了解員工的想法，但最多只能得到模棱兩可的結(jié)果。你的員工在想些什么？承認(rèn)吧——你并不真正了解！
有沒有辦法一探究竟？安裝電子監(jiān)視器是個壞主意，哈里•波特(Harry Potter)的隱形衣挺好用, 但我們這些人又沒有。一位首席執(zhí)行官采取的做法僅次于此。他在自己公司臥底兩周，偽裝成一名辦公室職員，在10個不同地點(diǎn)輪班工作。他親耳聽到了員工們的真實(shí)想法。這是一次具有啟發(fā)性的體驗(yàn)。
史蒂芬•馬丁(Stephen Martin)現(xiàn)年43歲，是英格蘭北部一家中等規(guī)模的市政工程與物流公司Clugston Group的首席執(zhí)行官。但在今年早些時候，有兩周時間，對他的同事們而言，他叫做“馬丁•沃克”(Martin Walker)，是一名普遍同事，與大家一樣努力謀生。
除了有個攝制組跟在他身后轉(zhuǎn)之外，他就是普通員工。表面說法是，這個紀(jì)錄片小組想要拍攝一名文員如何應(yīng)付體力工作。事實(shí)上，他們在制作一個節(jié)目，叫做“臥底老板”(Undercover Boss)，兩周后將在英國電視臺（第四頻道）播放，年內(nèi)美國版也將由哥倫比亞廣播公司(CBS)播出。
馬丁是如何做到?jīng)]有被看出真面目呢？他擔(dān)任首席執(zhí)行官的時間相對較短，2006年12月才上任。他蓄了胡須，在工作中只穿防護(hù)服，不穿西裝。他務(wù)實(shí)，有親和力，不會讓人一下子歸入“老板階層”。
“這是一輩子一次的機(jī)會，能夠聽到我的員工們的真實(shí)想法，沒有過濾，”上周馬丁來英國《金融時報》社時對我說道。他胡子刮得干干凈凈，穿著西服，打著領(lǐng)帶。“他們對我說的事情，他們永遠(yuǎn)不會告訴他們的經(jīng)理。”
馬丁從中得到什么教訓(xùn)？他表示：“我們的重要信息完全沒有傳遞給人們。在一個大工地上輪班工作的人，是沒有時間看簡訊或登錄網(wǎng)站的。你必須根據(jù)他們的情況與他們溝通，而每個地方情況都各不相同。一種情況不適用于所有地方。”
例如，馬丁發(fā)現(xiàn)，一種看上去合理的做法，即鼓勵工人們就地吃茶點(diǎn)休息，無需回到餐廳，卻被理解為茶歇被取消了。
此外，從事這些繁重的體力工作，包括灌注混凝土、鋪設(shè)馬路崖子和清理排水溝等，讓這位老板對員工的工作有了更清晰的認(rèn)識。他總結(jié)道：“過去，我們是在要求他們中的一些人完成不可能完成的工作。”
這段緣起電視節(jié)目的體驗(yàn)，突顯了一個典型的管理問題。領(lǐng)導(dǎo)者或許確切知道自己想要的結(jié)果，于是自上而下地傳遞信息，員工應(yīng)該能夠理解。但在從最高層向基層的傳遞過程中，有些事情變了味。領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)可能完全不了解，他們的意圖遭到了多么嚴(yán)重的扭曲，而處于接收端的員工又會產(chǎn)生多少不滿。
而眼下還有個更大、更迫切的問題。在經(jīng)濟(jì)衰退中，要與焦慮不安的員工們進(jìn)行公開有效的對話變得更加困難。拍攝結(jié)束后，馬丁與管理團(tuán)隊(duì)分享了他的心得。有很多次，經(jīng)理們往往會做出這樣的反應(yīng)：“他們從未告訴我們這些！”但“馬丁•沃克”看上去就像個能讓人放心與之交談的對象，一個普通員工，上夜班，住在一家叫做Cocked Hat的旅館，一個床位加早餐每天27英鎊。“就連我們也不會住在那里，”一起共事的工人們這么對他說。
馬丁覺得，近幾個月員工們看到了太多大幅裁員的情景，他有必要通過“密集溝通”進(jìn)行安撫。“如果你沒有傳達(dá)出足夠的信息，哪怕是壞消息，他們就會產(chǎn)生別的想法來填補(bǔ)空白，這些想法甚至可能比真相還糟糕。”
美國加州斯坦福大學(xué)(Stanford University)管理學(xué)及工程學(xué)教授羅伯特•薩頓(Robert Sutton)贊同這種觀點(diǎn)。他為6月份的《哈佛商業(yè)評論》(Harvard Business Review)撰寫了封面故事，題目是：《在惡劣經(jīng)濟(jì)環(huán)境下如何當(dāng)個好老板》。
薩頓表示，若要避免出現(xiàn)這種虛假的焦慮綜合征，經(jīng)理們尤其需要提供四樣?xùn)|西：可預(yù)測性（進(jìn)行密集溝通）、可理解性（就像“芝麻街”一樣簡單易懂，寶潔的雷富禮(AG Lafley)建議）、控制力（將重大挑戰(zhàn)分解成可處理的小問題）以及同情心（表現(xiàn)出你是在意的）。
有機(jī)會偷聽到員工們迄今為止的私下談話之后，Clugston的馬丁被迫反思他原先對管理的理解。
讓員工相信公司關(guān)心他們的利益是一項(xiàng)艱難的工作。向員工傳遞的重要信息絕對不能成為秘密，即使得有位老板披上偽裝去發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。
