薛文的專業(yè)與英語是風(fēng)馬牛不相及。他的父親是著名的版畫家，他和弟弟都是學(xué)油畫的，他只是“一不小心”掉進(jìn)了另一個(gè)圈子。
1992年，珠海市政府選送數(shù)十名干部出國(guó)學(xué)習(xí)，臨急抱佛腳，對(duì)外友協(xié)從英國(guó)請(qǐng)來一名女教師為這批干部進(jìn)行3個(gè)月的英語培訓(xùn)，她成為珠海第一名外籍教師。薛文在對(duì)外友協(xié)從事文化交流，他覺得才3個(gè)月便一張機(jī)票送她回國(guó)實(shí)在可惜，于是創(chuàng)辦了TPR英語專修學(xué)校，一名教師，幾十名學(xué)生。說來好笑，當(dāng)年在TPR學(xué)英語的人遠(yuǎn)不及學(xué)粵語的人多。
TPR成了珠海英語培訓(xùn)的鼻祖，薛文很自豪地說：“TPR作為有自己的場(chǎng)地、自己的教師，進(jìn)行專門英語培訓(xùn)的學(xué)校，在中國(guó)絕對(duì)是第一批。”經(jīng)過幾輪的白熱化競(jìng)爭(zhēng)后，TPR屹立不倒，青少兒英語教育的優(yōu)勢(shì)日益凸顯。
并不是每個(gè)“海歸”都那么順利。洪秀平揣著碩士學(xué)位從美國(guó)回到中國(guó)，連續(xù)幾年都處于飄泊狀態(tài)。他來到珠海，“我唯一的選擇就是辦學(xué)校。”由于有TPR、方通這樣的強(qiáng)勢(shì)對(duì)手，洪秀平的“平和英語”幾乎玩不轉(zhuǎn)，100元一張?jiān)驴ǎ匀浑y覓生源。沒錢請(qǐng)外教，洪秀平除了自己親自上陣，就是讓“老外”免費(fèi)使用他的網(wǎng)吧，條件是與學(xué)生聊天。1999年，珠海市政府送一批精英赴美深造，聘請(qǐng)洪秀平為他們進(jìn)行3個(gè)月的英語培訓(xùn)，每小時(shí)150元授課費(fèi)，每天50元交通費(fèi)。當(dāng)時(shí)的“平和英語”已相當(dāng)窘迫，洪秀平左手接錢，右手立即就得把他們貼進(jìn)“平和”。培訓(xùn)班的教學(xué)進(jìn)展緩慢，“官員”們不好意思開口。洪秀平說：“假如你們之間不用英語交流，我就不教了。”當(dāng)“官員”們進(jìn)入洪秀平所要求的英語狀態(tài)后，英語水平提高神速。
洪秀平靈機(jī)一動(dòng)，培訓(xùn)班結(jié)束后，他砍掉了青少兒班、月卡式培訓(xùn)，將“平和”改成了全封閉的純英語培訓(xùn)學(xué)校。洪秀平說：“中國(guó)英語教學(xué)的從業(yè)員可能是全世界最多的，在中國(guó)的城市，完全沒學(xué)過英語的人極少，從幼兒園就開始學(xué)，但能用英語交流的人也極少，投入產(chǎn)出不成比例，因?yàn)闆]有語言環(huán)境。‘平和’就是給你這樣一個(gè)語言環(huán)境。”只要邁進(jìn)“平和”的門，就不能再講一句中文，甚至不能用手機(jī)發(fā)中文短信，一天10多個(gè)小時(shí)，學(xué)生們與“老外”一起上課，一起吃飯，他們必須嘗試用僅會(huì)的單詞去表達(dá)。盡管第一批只有8個(gè)學(xué)生，盡管學(xué)費(fèi)不菲（3000元/14天），但“浸泡式”英語培訓(xùn)良好效果的口碑傳了出去，學(xué)校擴(kuò)大、再擴(kuò)大，僅外籍教師就有40多人。
