德化位于“閩中屋脊”戴云山麓，地處福建省中部。土地總面積2992.1平方公里，轄18個鄉(xiāng)鎮(zhèn)202個村(社區(qū))，人口30.66萬。是千年古縣、中國瓷都之一，中國陶瓷文化的發(fā)祥地。

　　德化縣境內(nèi)山多、水足、礦富、瓷美，素有“閩中寶庫”之稱，具有林、瓷、電、礦四大優(yōu)勢，其中高嶺土、鐵礦石、石灰石遠(yuǎn)期儲量均在億噸以上，黃金儲藏量20噸，位于全省前列。

　　遠(yuǎn)在新石器時代，德化地區(qū)就有陶器生產(chǎn)，唐末五代瓷藝已趨成熟，北宋的青瓷、青白瓷和白瓷已銷往國外。德化陶瓷業(yè)最初是從燒制日用器皿開始，一直大量生產(chǎn)，供內(nèi)外銷需求，到了明代已經(jīng)逐步形成自己的造型和裝飾體系，成為中國傳統(tǒng)陶瓷的一個重要組成部分。但后來由于瓷塑藝術(shù)的顯著成就，器皿類產(chǎn)品較少受人關(guān)注。

　　德化陶瓷造型與裝飾明顯受商、周青銅器和玉器的影響，同時還有明代宣德爐的意味，特別是爐的造型和裝飾更為顯著。德化陶瓷優(yōu)秀的傳統(tǒng)造型筒形雙螭壺、獅首筒形瓶、象耳弦紋尊、犀角杯等，都是其他產(chǎn)區(qū)很少見的獨特的樣式。

　　德化，須用陶瓷來注釋。

　　據(jù)傳刺桐城西，戴云大麋，有個瓷雕大師沉迷十載，精心制作了一支奇特的瓷洞簫。此簫吹奏，東邊來龍西邊來鳳，南邊魚蝦跳躍，北邊百鳥來儀。一吹風(fēng)調(diào)雨順，二吹五谷豐登，三吹萬民康樂，四吹天下太平。此后，東邊多了座龍潯山，西邊有了鳳凰山，南邊魚蝦戲水，北邊百鳥飛翔。龍潯山下，萬民聚集成一小城，其名德化。自此，德化的山民們撮土為瓷，以瓷為業(yè)，生生不息，遂成瓷都。德化人也用自己的智慧與汗水譜寫了一首蜚聲中外的瓷之歌。

　　幾百年前，—把熊熊的窯火結(jié)束了瓷圣何朝宗的生命，留下了悲壯美麗的千古傳說；一片普通的竹刀塑造了瓷都千年的“瓷魂”，留下了一代代人對瓷的眷戀。

　　屈斗宮前  玄女托夢教拱窯

　　有人說，陶瓷是土與火的藝術(shù)，而如何得心應(yīng)手地控制火候，正是瓷器燒成的關(guān)鍵，窯爐的改進(jìn)和燒成更是密切相關(guān)，一定結(jié)構(gòu)的窯爐才能焙燒成一定質(zhì)量的瓷器。

　　德化境內(nèi)，宋、元、明、清的古窯址星羅棋布，屈斗宮古窯址是德化古窯的代表。它位于德化縣城東南隅的寶美村破寨山西南坡上，因窯址附近昔有屈斗宮小廟而得名。根據(jù)窯基出土的現(xiàn)狀和結(jié)構(gòu)分析，它屬于由“不分室”的龍窯向“分室分級”的階級窯過渡的一種獨特的窯爐類型——“分室不分級”的雞籠窯。這種窯較易控制燒成火候，從而改變了宋初以來使用還原燒成技術(shù)進(jìn)入采用氧化燒成新技術(shù)的階段。屈斗宮龍窯的發(fā)現(xiàn)，對研究德化宋元時代的燒造規(guī)模、燒制工藝、窯爐發(fā)展及中外文化交流和貿(mào)易往來，具有重要的意義。填補了德化窯爐由宋——明發(fā)展中的一段空白，展示了德化窯爐由龍窯——分室籠窯——階級窯的發(fā)展系統(tǒng)。

　　關(guān)于這個窯爐，德化民間有一個美麗的故事。相傳宋朝紹圣年間，德化的外銷瓷器供不應(yīng)求，有個叫林炳的窯工為滿足瓷業(yè)發(fā)展的需要，率先嘗試拱大窯，但屢試屢塌。一日，林炳坐在塌窯前苦思冥想，瞌睡中，夢見一美麗的仙女“袒露雙乳，凸起大腹，口吐煙霧”從空中飄然而至。林炳欲上前施禮請教時，仙女卻無聲隱沒了。夢醒后，林炳按照仙女的暗示，砌拱圓穹頂主窯室（凸腹），兩旁砌奶窯（露乳），砌窯囪拔焰消煙（吐霧），沒想到竟一舉成功，不僅瓷器數(shù)量大增，燒成的瓷器質(zhì)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于以前。南宋年間，這種造窯的技術(shù)傳到了日本，如今在日本津南還有保存比較完好的“德化窯”。后人為了紀(jì)念玄女的指點，雕塑玄女像，建宮奉祀，稱為“玄女宮”，將林炳尊稱為“窯坊公”。

　　德化窯自崛起，就把自己實用而美觀的產(chǎn)品奉獻(xiàn)給世界，在漫長的古代“海上絲綢之路”上，留下深深的印記。從文物部門調(diào)查發(fā)掘的資料看，德化窯的真正興盛，起自北宋晚期至南宋中期。遠(yuǎn)在宋元時代，德化瓷器就漂洋過海，大量外銷，《安平志》記載：“白瓷出德化，元時上供”，更足見元代德化瓷器不僅飲譽海外，更作為貢品登上了大雅之堂。

　　銀泥燒出“中國白”

　　“世界白瓷看中國，中國白瓷看德化”。德化陶瓷聞名于世界還是以明代生產(chǎn)的白瓷最具特點，也最有影響力。德化窯瓷質(zhì)地潔白堅硬、工藝精良、造型雅致、色澤瑩潤，具有濃郁的民族風(fēng)格和鮮明的地方特色，是我國燦爛的民族文化藝術(shù)的精華，特別是明清白瓷，在世界陶瓷文化發(fā)展史上寫下了輝煌篇章。

　　德化白瓷源于宋代，到明代已經(jīng)發(fā)展到鼎盛時期，明清時期可謂是“中國白”的黃金時代。明代德化窯“象牙白”瓷的創(chuàng)制成功，則把德化瓷業(yè)提高到一個新的高峰。這種白瓷色澤光潤明亮，乳白如凝脂，純凈而高雅，在日光映射下，釉中還隱現(xiàn)出粉紅、乳白或牙黃色，因而菲律賓人稱它為“奶油白”；日本人稱它是“瓷器中的白眉”；中國人則稱之為“豬油白”、“象牙白”、“乳白”或“蔥根白”；而法國人所稱的“中國白”(Blancde chine)則最為貼切，它賦予了德化明代白瓷更深層、更完美的涵義，所以，在世界陶瓷史上“中國白”一詞也就成了德化白瓷約定俗成的專有名詞。

　　德化白瓷的燒制成功，除了當(dāng)時的瓷工藝人能恰到好處地掌握火焰氣氛外，與瓷土原料有著密切的關(guān)系，一般白瓷是不可摸的，但是德化白瓷卻是越摸越潤。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，由于人的手帶有汗?jié)n，接觸一般白瓷后會有反應(yīng)，影響它的純白度。但是德化白瓷卻可以任意把玩，不受“污染”，而且像玉器一樣，德化白瓷很受“養(yǎng)”，光澤會越摸越亮，越摸越潤，這與瓷的質(zhì)地有關(guān)。

　　以瓷塑人  當(dāng)數(shù)瓷圣何朝宗

　　瓷器是中國的驕傲，就人物造型而言，以德化窯成就最高。以瓷圣何朝宗為代表的德化窯藝術(shù)家尤其擅長創(chuàng)作佛道人物，其中菩提達(dá)摩更是明、清、民國甚至今日長盛不衰的創(chuàng)作主題。

　　菩提達(dá)摩是中國佛教史上最富傳奇色彩的人物，一葦渡江、斷臂立雪、面壁九年、衣缽傳人、只履西歸……這些美麗動人的故事，都表達(dá)了后人對達(dá)摩的景仰和懷念之情。相傳，梁大通元年，達(dá)摩歷經(jīng)艱辛渡滄海輾轉(zhuǎn)到達(dá)中國廣州，后拜見了梁武帝蕭衍。因與之無緣，決意繼續(xù)北上。但當(dāng)他來到長江邊時，竟無渡船可乘，于是他便折斷一枝蘆葦踏上，渡過了長江。這枝蘆葦一共有五片葉子，所以后來的禪宗產(chǎn)生了五個偉大人物，這就是“一葦渡江”的故事。

　　菩提達(dá)摩的故事深深影響了德化瓷雕藝術(shù)的創(chuàng)作，何朝宗作為德化窯瓷塑的代表，吸收泥塑、木雕和石刻造像的各種技法，結(jié)合瓷土特性，形成獨具一格的“何派”藝術(shù)。不成熟的作品，決不輕易燒制，所以何朝宗的傳世作品較少，以達(dá)摩、觀音、羅漢等佛教人物居多。他強調(diào)人物神情的刻畫，善于在環(huán)境中表現(xiàn)主題。且看他的《達(dá)摩渡海像》，達(dá)摩腳下是洶涌的江水，而眼里流露的是幾分慍怒和無比的堅毅。另一件達(dá)摩作品表現(xiàn)的是達(dá)摩經(jīng)歷了一葦渡江、斷臂立雪、面壁九年之后大徹大悟，達(dá)摩的眼神既不是兇也不是苦，而是一種得道后的天地正氣，生動的氣韻，不能不令人嘆為觀止，他已將禪宗思想融入到創(chuàng)作理念中。“除非觀音離南海，何來大士現(xiàn)真身。”有人藉此評價何氏的觀音塑像。后來， “何來”也就成了何朝宗的雅號。自何朝宗以后，德化窯名家輩出，但時至今日，無論是復(fù)古還是創(chuàng)新，何朝宗都創(chuàng)造了旁人難以企及的藝術(shù)高度。