元代制瓷業(yè)是宋，金制瓷業(yè)的繼續(xù)和發(fā)展。元瓷夾在宋和明清兩個(gè)制瓷業(yè)高峰之間，過渡性十分明顯。一方面，宋、金時(shí)期的一些名窯，如磁州窯、鈞窯，景德鎮(zhèn)窯，龍泉窯的傳統(tǒng)產(chǎn)品仍在繼續(xù)燒造，特別是龍泉，青白系諸窯，由于外銷的需要，大件器型增多，生產(chǎn)規(guī)模普遍擴(kuò)大；另一方面，元代中晚期景德鎮(zhèn)又正式燒出了青花，釉里紅，鈷藍(lán)釉，銅紅釉，卵白釉等新品種，為它日后成為瓷都奠定了基礎(chǔ)。
元朝統(tǒng)治時(shí)期，北方定窯、耀州窯巳經(jīng)走向衰落，鈞窯和磁州窯則繼續(xù)發(fā)展。
元代鈞窯系的燒造中心仍是河南禹縣。這時(shí)期鈞瓷的影響比宋朝還大，燒鈞瓷的窯口在河南廣有分布，河北、山西也有，形成了一個(gè)鈞窯體系。和宋、金不同的是元鈞瓷的胎子更厚，更粗糙、疏松，有砂粒及砂眼，胎子顏色深灰或土黃。胎釉結(jié)合不如宋鈞緊密，釉子胳粗，有大氣泡和棕眼。顏色一般是月白色或藍(lán)灰色，個(gè)別器物上有紫紅色彩斑，是人工有意涂抹而不是釉中所含銅元素在高溫中的自然暈散。釉厚，自然垂流多不到底，底足無釉，露深黃色或淺褐色胎。
元鈞瓷一般光素?zé)o紋，爐、罐、瓶等立器有的模印貼花或堆塑紋飾，紋飾模糊不清。元鈞瓷常見有盤、碗、罐、爐、瓶、盆等。碗多斂口，收腹，小圈足，底足心有旋削殘留的雞心凸起。爐多直口或淺盤口，直頸，鼓腹，有3個(gè)小尖足或獸足，有的有耳。
與宋代鈞窯瓷器相比，元代鈞窯瓷器流傳后世的數(shù)量要多，但其價(jià)值與宋鈞卻相差很大，主要是因?yàn)樵x瓷胎質(zhì)粗松，釉色僵硬，存世量多。
元代已有青花瓷器，釉里紅的燒制已較成熟，釉里紅是一種傳統(tǒng)的彩繪瓷器，是元代景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)的重要成就。元朝官窯只景德鎮(zhèn)一處，官窯器內(nèi)均燒有“樞府”字號。元瓷釉厚，多仿鈞窯瓷器，以天蘭色兼帶紫斑為貴，花紋圖案有:劃花、印花、雕花等。這一時(shí)期出現(xiàn)了窯變、青花、釉里紅的技法。為釉下裝飾和以后的釉上裝飾創(chuàng)造了條件。這一時(shí)期的瓷器，除一部分保留了宋代的制瓷遺風(fēng)，通常采用劃花、刻花、印花以外，又創(chuàng)造出用毛筆在胎上繪畫的方法。這種用彩料畫出花紋后，燒制的瓷器，就叫作“彩資”。“彩瓷”一般分為“釉上彩”與“釉下彩”兩大類。在胎坯上畫好花紋后，再上釉入窯燒制，稱為“釉下彩”在燒制好了的瓷器上再加以彩繪，又經(jīng)爐火烘燒而成的，叫作“釉上彩”，這時(shí)期的青花、釉里紅瓷器，就是屬于“釉下彩”。明代以后出現(xiàn)的新彩、五彩、粉彩等，都屬于“軸上彩”的范疇。
總之，元代在繼承前代瓷器發(fā)展的基礎(chǔ)上，又有所發(fā)明，有所創(chuàng)造。從而在世界陶瓷史上為祖國寫下了光輝的篇章。元代次瓷器的突出成就，無論在造型、紋飾以及燒造技術(shù)等方面，都為明、清兩代瓷業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。元代瓷器在對外文化交流史上的影響 也是十分深遠(yuǎn)的。
