制瓷原料雖有許多，但可總括為三大類：第一類為可塑性原料；第二類為無可塑性原料；第三類為熔融原料。
可塑性是指受到外力作用后改變自己的形狀，上述作用停止后，能保持既成的形狀，同時改變自己的形狀時不引起破裂的現象的性質而言。制瓷原料中具有這種性質的叫做可塑性原料，缺乏這種性質的叫無可塑性原料（或減粘原料）。在燒成過程中能起幫助熔融作用的叫做熔融原料。
屬于可塑性原料的有各種可塑性粘土（包括高嶺和瓷土等）；屬于無可塑性原料的有石英、長石、偉晶花崗巖及其他經過煅燒的原料（燒粉）和碎瓷片。此外還包括硬質粘土。屬于熔融原料的主要為滑石、白云石（花乳石）、石灰石（灰釉石）等。但長石同樣也可用作熔融原料。
