汽車三元催化器的核心部件是一塊蜂窩陶瓷材料，安裝在特制的排氣管當中。稱它是載體，是因為它本身并不參加催化反應，而是在上面覆蓋著一層鉑、鈀、銠等貴重金屬�！∷�可以把廢氣中的HC、CO變成水和CO2, 同時把NOx分解成氮氣和氧氣。世界30年成功應用證明，三元催化器是減少這些排放物的最有效的方法之一。
陶瓷載體材質為堇青石，堇青石的熱膨脹系數(shù)接近于 0 ，能耐高溫 ( 熔點 1400 ℃ ) 和熱沖擊在 1200 ℃以下，載體一般要求壁薄、具有較好的強度。要求孔密度大，現(xiàn)在使用的載體孔數(shù)一般為每平方英吋 400 孔，載體的截面形狀一般有圓形、橢圓形、跑道形及一些特殊的形狀，這主要考慮到適用于不同的車型，而有不同的調整。